郑板桥有诗云：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县令，一枝一叶总关情”。现在对县级的职能，党和政府虽没有明确规范的条文，但发展经济、维护治安、修路搭桥、兴办教育、植树造林、计划生育、“皇粮国税”、处理信访、移风易俗等与百姓利益、恩怨相关的事情，其责任担子大都落在县级身上。这些职责，多、杂、繁、急、细，牵扯到千家万户，且利益直接。所以，老百姓仍然把县级官员当成自己最直接的“依靠”，大事小情都愿意向县里反映，疑难问题主要靠县级解决。这大概是百姓群众仍称县官为“父母官”的一个重要原因吧。
三、英才辈出的岗位
一说起县官，人们不禁想起了戏剧舞台上那个丑角的形象：白鼻梁，山羊胡，尖嘴猴腮，弓背弯腰，身穿大红袍，头戴乌纱帽，纱帽翅儿圆溜溜，走起路来探脖伸腰，往往逗得人捧腹大笑。其行为也大都被刻画为横行乡里、鱼肉百姓、贪赃枉法、强男霸女的“狗官”。其实，这是历史上文人墨客对县官的一种偏见和丑化。自古以来，哪个层次的官员都有贪官、赃官、丑官、奸臣，而且往往是职位越高，贪得越多，为害越大。为什么在戏剧小说等文艺作品中，偏偏以丑化县官居多呢？事实上，自古到今，县这个层次上出现的清官、好官、亲民的官、勤政的官、才华横溢的官，还是不胜枚举的；而且县官擢升到州官、省官、京官的，也大有人在。魏汉时期，把长期处于分裂割据状态的北部中国重归统一的杰出政治家曹操，就曾经担任过顿丘（今河北清丰县西南）的县令。力助前秦统一中国北方的一代名臣王猛，曾经被苻坚委任为京师咸阳西北门户始平县县令。唐代著名的理财家、曾位居“财政部长”的刘宴，担任过山西夏县县令、河南温县县令。
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