《婚恋与选择：经济学告诉你古今婚恋的奥秘》用经济学方法解释爱情、恋爱、婚姻、家庭，有“离经叛道”之感，颠覆人们对婚恋的许多传统看法。一夫多妻制是“有利于女性”的制度安排；男人纳妾“不仅提供了穷人向上流动的路径，也打开了富人向下流动的通道”；童养媳制度“让社会变得更加和谐，善莫大也”；裹脚不过是“以身体伤残的方式降低女性驯服成本”：而三从四德也不过是“以精神伤残的方式降低女性驯服成本”：恋爱权也是一种天赋人权（包括学生）；人类婚姻会走向尽头，代之以母系社会的复兴……这些论断，乍读，意料之外；细读，情理之中。这个情理就是经济学的逻辑。本书还对鲜花插在牛粪上、老牛吃嫩草、剩女、失恋、处女情结、试婚、出轨、二奶、丈母娘推高房价、丈夫要不要向妻子的家务劳动支付工资、婚姻法司法新解释等问题等做了分析，始终贯穿着成本收益、边际分析等经济学方法，让人感受到“经济学帝国主义”的强大力量。《婚恋与选择：经济学告诉你古今婚恋的奥秘》用经济学角度看婚姻。

    爱情，是人类一个恒久的主题。美丽的爱情故事总引起人们无尽的遐思与梦想。美好甜蜜的爱情让人迷醉向往。从美丽的邂逅到月下的低语，依依的不舍，从无尽的相思到甜蜜的重逢，每一个过程都无不让人回味，让人痴迷。每个人都希望得到理想的爱情，每个人一生中也都会拥有自己的爱情故事，每个人也都希望拥有成功的爱情。
    可惜的是，“上帝目光所及，皆可交易”，“庸俗”的经济学将纯美的爱情与锱铢必较讨价还价的市侩行为相类比，将折磨人到死去活来的爱情纳入理性的分析框架，基于理性的成本和收益分析为什么“鲜花会插在牛粪上”，为什么有人一见钟情而有人却日久生情……
    当然，不少人会认为：怎么能用功利的态度来看待爱情，以及由爱情导致的最亲密的人类关系呢？施蒂格勒在《乔治·施蒂格勒回忆录》中的回答表明了经济学对这个问题的看法：“如果不经过理性的思考，又怎么能形成如此深入而持久的关系呢？不正是这种事先慎重的考虑才使婚姻变得如此神圣吗？如果没有长久后果的考虑，人们能指望这种关系维持下去吗？”
    经济学的基本假设是理性，但爱情从一定程度上却起源于非理性，即使最极端的经济学帝国主义者也不敢保证经济学能说明“为什么就在一刹那，某位女士就这样喜欢上了某位男士”。但这并不意味着经济学在爱情问题上没有发言权，即使经济学家不能说明贾宝玉为什么会更喜欢林黛玉而不是薛宝钗，但经济学家知道“焦大不会爱上林妹妹”①，在感性的冲动中，也包含理性的衡量。
    即使爱情的开始是一种不需要理由的盲目冲动，但在后来的发展过程中，谁都知道不动脑筋是无法赢得姑娘的芳心或小伙的青睐的，有付出不一定有回报，但没有付出肯定是没有回报的。因此，爱情固然有经济学无法解释的感性成分，但同样也包含着更多的理性成分。
    经济学是研究稀缺资源的最优配置问题，因此，如果爱情能够与稀缺和选择相联系，爱情就是经济学研究的对象。
    有一首歌这样唱道：“十个男人七个傻，八个呆，九个坏，还有一个人人爱。”在女性的眼中，好男人只占全部男人中的十分之一，很明显，好男人是一种稀缺物品，即经济物品。你喜欢好男人，其他女性也喜欢那些“上得了厅堂，下得了厨房”的好男人。为了实现“好好爱，不要让他离开”的目标，就需要增加投入，如去割一个韩式双眼皮，去学做他的家乡菜，讨好他的亲戚等等。这些投入需要花费时间、金钱甚至肉体上的痛苦，同时，还要放弃一直在追求你的那位“呆”男性。同样的分析也适合于男性追求女性。因此，作为人生的一项重大选择，面对稀缺的好男（女）人，我们会面临“爱谁”、“如何去爱”等种种选择。
    爱情经济学还需要剖解那些所谓“人人爱”的成功人士。首先，好男人也有多重标准，同时具有刘德华那么帅，李泽楷那么有钱，唐伯虎那么有才的白马王子在现实生活中并不存在，你为了得到（西安）交大男生周星驰般浪漫的后现代主义的爱，就不得不放弃复旦男生的小资情调。其次，女孩子必须知道，“金无足赤、人无完人”，所谓的好男人也是由多棱角、多侧面所构成，在风光无限的背后也许存在着你无法想象的阴暗面。比尔·盖茨够好了吧？但他在哈佛上大学期间常去看脱衣舞表演，也曾经和一个大他九岁的女性同居，甚至连结婚都要经过那位女性同意，在婚后每年还要留出一个星期给那位女性。除此之外，比尔·盖茨还具有男性的通病，就是不讲个人卫生。贝克汉姆是女性的另外一个偶像。他风度翩翩、时尚前卫，身体强壮，拥有的金钱尽管和比尔·盖茨的差距不小，但过一辈子衣食无忧的快乐日子应该绰绰有余，但有幸得到他的“辣妹”维多利亚不得不忍受他花心和新闻媒体无休止的花边新闻，当然还有专横。（欧北望：《爱情经济学》）爱一个人就是爱一个人的全部，选择了学者的博学，也就选择了清贫；选择了商人的精明，也就选择了别离①……“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。”李商隐的《为有》正是对金龟婿多面性的集中体现。
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推荐序 像经济学家一样思考婚恋（董新兴）
自序 “离经叛道”侃婚恋
第1节 稀缺、选择与爱情
第2节 恋爱的成本和收益
第3节 爱情婚姻市场中的信息
第4节 经济学怎样看网恋？
第5节 鲜花插在牛粪上与老牛吃嫩草
第6节 一见钟情和日久生情
第7节 剩下还是被剩下？——剩女之经济分析
第8节 大学要不要禁止学生谈恋爱？
第9节 失恋经济学
第10节 彩礼与新娘的价格
第11节 高房价都是丈母娘的错吗？
第12节 房产与婚姻——新婚姻法司法解释（三）对中国婚姻制度的影响
第13节 处女情结、杀头子和人类婚姻的生物本质
第14节 婚前性交、同居和试婚
第15节 结婚的成本与收益
第16节 父母之命、媒妁之言
第17节 门当户对
第18节 女嫁男、裹脚和三从四德
第19节 童养媳制度为什么一度盛行？
第20节 古代为什么结婚早？——从十八里相送谈起
第21节 家庭的成因——基于交易成本的视角
第22节 家庭内分工
第23节 丈夫是否应该向妻子支付工资？
第24节 大家庭为什么会变成小家庭？
第25节 男人不止一面
第26节 为什么会有出轨？
第27节 男性还是女性更容易出轨？
第28节 为什么现代社会出轨男女越来越多？
第29节 你愿意生养几个小孩？
第30节 父母收入增加对生育数量的影响
第31节 生男还是生女？——性别选择和性别比失衡的经济学
第32节 边际人口与溺婴
第33节 养狗、移民和二奶的另类解读——计划生育政策对家庭行为的影响
第34节 生育管制、生命周期理论和中国的外汇储备
第35节 为什么会有人离婚？
第36节 为什么现代社会离婚的人越来越多？
第37节 严格离婚条件的利与弊
第38节 为什么是一夫多妻制而不是一妻多夫制？
第39节 一夫多妻有利于女性和社会稳定？
第40节 管制经济学视角下的一夫多妻制
第41节 古代中国独特的妾
第42节 为什么一夫多妻制逐渐消亡？
第43节 家庭中的利己和利他
第44节 血亲融资的作用
第45节 没有未来的人类婚姻
后记