52.公平获得教育
教育上的不公平带来的长期社会和经济成本会很高，因为那些没有能力全面参与社会的人无法发挥出自己的潜力，很可能在医疗、收入支持、儿童福利和安全方面产生更高的成本。因为这些原因，政府在减少获得教育方面的不公平上，包括那些因为地理原因（如距离）或社会经济地位造成的不公平，有着既定的利益。
在试图向学生提供平等的学习机会时，教育系统的目标是减轻学生的社会经济背景对其在学校的表现造成的影响。平均而言，在经合组织国家中，学生阅读成绩差异的14%可由其社会经济背景得到解释。社会经济地位越优越的学生，阅读成绩一般越好。在经合组织国家中，这一优越性平均下来就是社会经济背景每提高一个标准差，阅读分就高38分，差不多相当于多上一年学。但是，在韩国和芬兰这两个阅读成绩最好的经合组织国家，学生背景和成绩之间的联系要弱于平均水平，这表明了平等性和表现不是对立的或不可能的政策目标。
在有些国家，学校所在的社区规模或位置与学生的成绩有很大的联系。成绩的差异反映了农村和城市教育机会的不同，以及这些位置的特征，如人口密度、劳动力市场的分布和来自不同背景的人到农村或城市居住的情况。在大的社区或人口密度较高的地区，学生能获得较多的教育资源。孤立的社区或许需要专门的支持或特定的教育政策来保证在这些地区上学的学生能充分发挥其潜能。在经合组织国家中，即使在考虑了社会经济背景之后，城市学校学生的阅读得分也平均比其他地区的学生高23分。匈牙利在这方面的差异是最大的，城市学校里15岁的学生至少比农村学校的高出一个能力等级。城市学生和农村学生的成绩差距至少有半个能力等级的国家包括智利、捷克共和国、意大利、墨西哥、葡萄牙、斯洛伐克共和国、斯洛文尼亚和土耳其。但是在比利时、芬兰、德国、希腊、冰岛、爱尔兰、以色列、荷兰、波兰、瑞典、英国和美国，在考虑了社会经济背景差异之后，学校位置和学生成绩之间的关系就不那么明显了。
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