一、行政机关人员安置
英国在19世纪仍盛行“恩宠制度”（patronage system），政府行政人员的任命并不依照个人的专长和能力，而是用来救济没有职业的贵族。所以，拥有政府职位的人常将职位视为个人财产，可以依自己的意思自由买卖，如果职位被停止，还可得到补偿。
恩宠制为文官制度建立的一大阻碍，英国直到1870年之后才真正建立了文官制度。人民相信行政人员必须是有才能的人，不能因继承而得到政府的职位，应该采取公开竞争的原则。所有政府部门的职位都包括在文官制度之内。
英国的文官制度是由枢密院在君主的权力之下所建立的。这些权力是君主合法保留的权力，但君主的权力并非由君主个人行使，而是由内阁代为运用。文官则依枢密院院令及其他规定执行职务，国会虽有能力，但对于文官内部组织很少做法令规定。
大约有70万人受雇于中央政府，其中20万人为工业工人，不属于文官体系之内，这些工人并不是拒绝受雇于国营事业（nationalized industries）的人员，而是指政府企业如Royal Ordnance Factories和Royal Naval Dock的工人，所以真正的文官约有50万人，其中40%为基层人员，即具有各种不同能力的一般行政人员，属于每一部门的基本职位，包括统计人员、化学家等。
1971年以前，一般行政人员区分为3个等级，以职务的重要性程度、所需要的能力和教育程度为区分标准，分为行政级（the administrative class）、执行级（the executive class）和书记级（the clerical class）。以后再分为“开放级”（open structure，科长至常务次长）及“封闭级”（closed structure，雇员至科长），另有科技人员与外交人员。开放级属高级政策及管理层级，至1986年时分为常务次长、副次长、司长、副司长、资深科长、科长六类。文官职位出缺，因其职务重要，故一律内升资优之人，绝无外来初任者或资浅者跳升情形。但任用上已有若干弹性，如可任用别的机关别的种类人员，则不受原属职类或职群之限制，俾使专业人才有更多晋升机会。
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