《战时党员生活》是一本关于普通党员的书，记述的是他们在战争时期的生活。战时的女党员是可爱的，她们，身着土布，唇上没有口红，发问没有波浪，有的只是朴实的仪态和淳朴的微笑；战时的男党员是可敬的，他们，端着枪勇敢地跨过一个又一个战壕，“谁的身上都有几次中弹的伤痕，谁的身上都有牢狱苦难的烙印”，但他始终在前进，常人不能到的地方他能到，常人受不了的他能受，这一切都朝着一个方向，那就是劳苦大众的自由和解放！他们，是一群由特殊材料制成的人，吃苦在前，享乐在后，毫不利己，专门利人。他们是那么平凡，只发出一点点光亮，有时因为迷雾，因为距离远，显得平淡无奇；但当他们形成了一个群体，在他们为人民服务的时候，在他们为真理而斗争的时候，在他们为未来而努力的时候，他们的形象就变得高大起来，明亮起来。《战时党员生活》这本书讲述的就是他们的故事，他们在革命中的血、泪、汗，悲、喜、愁，惶惑和犹疑，转变与进步。

    大革命时期，不但工人运动蓬勃发展，农民运动也发展起来，共产党注意到了农民运动的力量，渐渐有了吸收农民入党的做法。最早提及吸收农民人党的是四大通过的《对于组织问题之决议案》。1926年2月，中共中央特别会议通过《关于现时政局与共产党的主要职任议决案》，充分认识到了农民工作的极端重要性，认为必须“加紧地在农民之中工作”，尤其是在北伐过程中，建筑工农革命联合的基础，而达到国民革命的全国范围内的胜利。①据统计，1926年5月，农民开始占党员总数的5％。1926年7月，中共中央扩大执行委员会做出了《对于广东农民运动议决案》，提出了广东农民运动的最低纲领，并拟定了“怎样在农村中发展党的组织”的具体方法：（一）要把党的基础建筑在乡农民协会上面。乡农民协会是农民集中的地方，所以应当在乡农民协会中发展党的组织。（二）实行有定期的乡农民协会全体会员大会，这种会议是训练农民的好机会，在会议中间可以吸收同志。（三）要利用时局问题或农民与地主发生冲突、革命潮流高涨时吸收同志，必要时可指定专人组织特别委员会负责此责任。（四）在乡区协会中，可以附设农民俱乐部，当农事不忙时，组织向党组织靠近的农民开讲演大会或讨论会，在这中间也可以吸收同志。（五）在可能范围内，各县农会可以开办训练班，专找农民中间的进步分子来学习。但人数不要多，时间不要长，宁可继续多办，我们便可在其中找同志。②1926年11月，在农民党员占全国党员总数11．75％的情况下，广东的农民党员却占了当地党员总数的30．14％，这种状况改善了党的群众基础，为以后的党员发展T作转向农村积累了实践经验。
    在发展党员问题上，除了阶级状况的变化外，另一个重要的变化体现在准入标准的宽严度上。
    一大会议确定各级组织必须慎重发展党员，手续是一人介绍，所在地委员会至少两个月的考察，大多数党员同意，如该地有执委会，还要执委会批准。到了1922年的二大，党章规定的程序则更加严格，入党不但要地方执委会的认可，并且还要区及中央执委会次第批准。待到三大的修正党章。虽吸收党员的批准权下放区执委会，但却规定党员入党得由两名正式入党两年以上的党员介绍，再经小组通过，地委审查，区委批准，并且第一次规定了候补期：劳动者三个月，非劳动者六个月，甚至中央直接通过的党员也要候补期。如此严格的规定，显然忽视了党组织发展的需要和可能，因此在1924年5月扩大执委会上，就要求工人进党只需三个月的候补期，修正了地方委员会酌量伸缩的权力。在四大党章上，除把吸收党员的批准权进一步下放到地委外，并无别的变化，这同即将到来的革命高潮严重不符，也说明准入政策依然偏严。1925年8月31日，党中央发布介绍新党员的变通办法，对准入标准做了相当大的调整。按四大党章规定，党员入党需由两名正式入党半年以上党员介绍，这里改为两人中只需有一名正式党员即可，并且这个正式党员也不必入党半年以上，更进一步规定，只要候补者在当时的革命运动中能活动且诚实无过，就宜尽量缩短候补期，以前的保守做法开始急剧改变。1925年10月，在扩大执委会上通过的《组织问题决议案》，提出免除工人、学生、农民入党手续上的繁重形式，工农候补期一个月，知识分子三个月，大大缩短了候补期，党的组织得以迅速扩大。而在1927年五大通过的《组织问题议决案》中，仍要求努力扩大党的数量，把产业工人、进步农民、革命知识分子吸收到党内来，规定入党者只要有一个正式党员介绍，支部通过，市委或县委批准就可入党，并且劳动者（工人、农民、手工工人、店员、士兵等）无候补期，非劳动者（知识分子、自由职业者等）候补期三个月。这次党章还有一个特别的地方，就是规定了年龄满18岁，并且20岁以内的入党者要参加过青年团，军人除外。
    郭沫若的入党经历一波三折，颇为不易，反映了这一时期的入党特征。
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前言
第一章 伟大的航程
第一节 大革命时期
第二节 土地革命
第三节 抗日战争
第四节 解放战争

第二章 入党的条件及程序
第一节 早期的党员发展
第二节 根据地的党员发展
第三节 在抗战中发展党员
第四节 公开建党

第三章 支部制度
第一节 地方支部的建立
第二节 支部建在连上
第三节 抗战中的支部
第四节 解放战争中的支部

第四章 党员的支部生活
第一节 乡村支部生活
第二节 连队支部生活
第三节 抗战女支部

第五章 党员的教育
第一节 党的教育政策
第二节 农村的党员教育
第三节 党员课本

第六章 党员的思想改造
第一节 文献学习
第二节 坦白运动

第七章 党员的鉴定
第一节 鉴定制度的初步形成
第二节 整风鉴定
第三节 土改鉴定

第八章 武装斗争
第一节 反蒋斗争
第二节 抗日英豪
第三节 狱中斗争

第九章 经济生活
第一节 打土豪分田地
第二节 万里长征
第三节 大生产运动
第四节 土改运动

第十章 文化生活
第一节 党的文艺政策
第二节 红军文艺
第三节 抗战文艺
第四节 解放战争中的文艺
第五节 祝寿活动

第十一章 婚姻生活
第一节 党的婚姻政策
第二节 “二八五七团”
第三节 地下党的婚姻生活
结语
后记