沈大伟，美国最著名的中国问题专家之一，美国密歇根大学政治科学博士，1983年至1985年，沈大伟作为第一位在中国学习国际政治的美国学生，在北京大学国政系（现北京大学国际关系学院）学习，还曾在南开大学和复旦大学求学。他曾经任教于伦敦大学亚非学院，担任《中国季刊》编辑，现为美国华盛顿大学政治学和国际关系学教授，主管亚洲研究中心并长期担任中国政策项目主任，美国布鲁金斯学会东北亚研究中心客座高级研究员。他的主要著作包括《中国的军事现代化：进程、问题与前景》（2003年）、《美丽的帝国主义者》（2005年）、《权利转换：中国和亚洲的新动力》（2005年）、《美中关系和欧中关系》（2008年）。此外，沈大伟还主编了多部著作，在《国际安全》、《外交》、《中国季刊》和《中国研究》等国际知名杂志上发表了大量论文。
　　沈大伟曾经担任许多机构的顾问，包括美国政府的许多机构、福特基金会、洛克菲勒基金会、兰德公司、国会图书馆，曾经担任《国际安全》、《战略研究杂志》、《当代史》、《中国季刊》和《神州展望》等杂志的编委，是许多研究机构和学会的会员，包括国际战略研究所、美中关系全国委员会、太平洋国际政策理事会、亚太安全合作委员会、亚洲协会、亚洲研究学会和国际研究学会。在奥巴马提名亨茨曼担任新任驻华大使之前，沈大伟曾是候选人之一。
　　沈大伟教授也是国内知名的美国中国研究专家，曾经多次来华参加学术会议，2008奶奶担任上海社会科学院客座教授，同年在上海浦东干部学院发表学术演讲。2009应中国外交部和中国人民外交学会的邀请，参加和现场观看了建国60年周年的阅兵仪式和庆典。《参考消息》和《中国社会科学院院报》曾对其进行了专访。目前受美国富布赖特项目的资助，在中国社会科学院世界经济与政治研究所进行访问研究（2009-2010年）。

　　《中国共产党：收缩与调适》的主要特色之一在于是一项实证的而不是建立预设价值立场之上的研究，客观地分析和描述了20世纪90年代以来西方学者关于中国共产党的分析框架和预测，同时对近20年来中国共产党在组织和思想上的建设举措提出了详尽的分析，在此基础上判断中国共产党实际上一直处于一直转型即收缩与调适的过程之中，并对中国共产党的未来作出了谨慎预测。
　　全书共分八章， 在前三章，沈大伟教授概述了西方学界对共产党政权和苏东社会主义国家崩溃的分析和看法，并叙述了西方学界对中国共产党未来的两种预测。他本人则持一种中间立场，认为中国共产党自改革开放以来确实处于一种收缩过程之中，同时又认为中国共产党采取了许多调适性改革来逆转收缩过程，因而实际上处于一种转型过程之中。在后半部分，沈大伟教授概述和分析了国内学者对苏东国家以及其他一党制国家执政党失去政权的教训，指出中国学者对这些教训的分析深度和广度远远超过了外界的认识和揣测。他描述了中国共产党在思想和组织上采取的一系列改革和新措施并不像西方许多学者和记者所认为的那样"太小、太迟"，而是相当有效地应对了党所面临的许多挑战从而维持了它的政治合法性和权力。最后，沈大伟教授概述了西方许多学者对中国共产党未来的三种主要预测：崩溃、维持现状和民主化。沈大伟教授本人并不赞同这三种观点，认为中国将来将会走向一种"折中型国家"。

　　沈大伟对于中国统治所面临的严重的——以及正在增长的——挑战不是视而不见，照他的说法，北京也没有忽视这样的挑战。这样开放的警醒意识，可能会让中国领导人避免一味追随共产主义先辈们的足迹。
　　——威廉·J. 多布森，《华盛顿邮报》图书世界

　　一部开辟新的学术领地的力作……确立了未来书写中国政治的标准。
　　——吉尔伯特·罗兹曼，普林斯顿大学

　　想要理解中国政治，人们不得不理解中国共产党复杂而多样的角色。沈大伟的书提供了这种知识和洞见。
　　——兹比格涅夫·布热津斯基，华盛顿战略和国际问题研究中心

　　第一章 导论：后共产主义时代的中国共产党
　　如果有什么因素会影响到中国的未来和所有与之交往的国家，那么最重要的因素莫过于中国的执政党和政府的性质了。1949年以来，最重要的因素就是中国共产党。“The Chinese Communist Party”，或者“CCP”是国外惯用的称呼，尽管正式名称是“the Communist Party of China”或者“CPC”。本书分析了中国共产党作为执政党所具有的优势、弱点、持久性和调适性以及长期执政的潜力。本书关注的是作为一种建制（institution）的中国共产党，而不是政治体制（后者必然包括国务院、全国人民代表大会、省级和省级以下的政府和人民代表大会，以及其他非党组织机构）。这是读者从一开始就应该记住的重要区分，要不然，读者就会奇怪，为什么没有把一系列的因素--少数民族、经济、台湾问题和国际关系--视为影响中国共产党执政的因素。当然，中国境内外发生的一切事情都会影响到中国共产党。但是，本书的范围要小得多，因为本书把中国共产党作为一种建制来加以研究。
　　中国共产党的自我反省期--探寻长期执政的经验教训
　　当其他共产主义政党纷纷下台时，为什么中国共产党能继续执政？中国共产党从这些共产主义政党-国家partystate，有人译为“党国体制”。--译者注的失败和其他执政党体制（包括现存的共产主义国家、一党威权主义国家、多党制和社会民主主义制度）中汲取了哪些经验教训呢？中国共产党如何认识自身的现状？如何把这种自我认识与对其他政治体制的研究相结合？1989年以来，中国共产党如何运用这些经验教训？中国共产党能否继续维持执政地位？这些正是本书所研究的核心问题。
　　1989年，中国发生了一系列灾难性的事件，随后苏联和东欧各国的共产主义执政党纷纷垮台。本书表明，在经历了20世纪90年代初的震荡期后，中国共产党对这些执政党垮台的原因进行了非常系统的分析，并剖析了自身所面临的各种国内外挑战。这种对这些执政党垮台原因和诱因的探寻是漫长的过程（在中国引发了长达十几年的反省和争论），但也充满了现实感和紧迫感：为了避免重蹈覆辙，中国共产党应该从这些政权的垮台中吸取哪些经验教训呢？
　　因此，中国共产党所做的这些内部分析不是一些马克思主义理论家悠闲的学术研究。这项研究涉及了许多研究机构，对中国共产党的中央路线和长期执政具有非常现实的意义。随着时间的推移，中国学者对苏联解体原因的分析引起了各种争论，重点也发生了变化。不过，他们都一致认为，许多因素造成了戈尔巴乔夫和苏联共产党的下台与苏联的解体。西方许多学者往往一味强调戈尔巴乔夫的个人行为和失误。与他们不同，中国学者的历史视野更为开阔，对苏联解体诸多因素的分析也更为系统。
　　中国的这些讨论反过来引发了一系列党内改革和涉及国家、社会和经济等领域的改革。尽管中国共产党对前共产主义政党-国家事件的反应是消极被动的，但是它在党内改革和国内改革上却非常积极主动。这些改革涉及面广，目标集中，都是为了加强中国共产党的执政能力。
　　这些政治改革的全面性和功效证明了西方学者和记者（包括那些居住在中国的记者）对中国的普遍印象是错误的。他们认为，中国没有进行任何政治改革，中国政治体制仍然是一个僵化的列宁主义国家，最终会踏上不可避免的民主征程。参见James Mann，The China Fantasy：How Our Leaders Explain Away Chinese Repression，New York：Viking，2007。西方分析家往往不太关注这些政治改革，因为它们是渐进和难以觉察的改革，并且发生在一党制的体制内，目的是要加强而不是取代这一体制。西方分析家们认为，如果改革不是民主化，那么改革就是无效的。然而，中国共产党对于转变成西方甚至亚洲国家的多党竞争的民主制度毫无兴趣，它的主要目标是加强自己的执政地位，继续作为单一执政党进行执政。
　　这些政治改革证明了西方对中国的另一个印象也是错误的：中国共产党仅仅依靠经济增长和民族主义这两个支柱来维护它的执政地位。诚然，经济增长和民族主义是中国共产党执政合法性的两个主要来源，但是，它们不足以解释中国共产党为何拥有长期执政的能力。单靠强制手段也不可能实现长期执政。即便是一党制国家也需要通过满足国内不同阶层的需求来不断获得执政的合法性。
　　这些政治改革证明西方媒体对中国的第三个流行看法是错误的。西方媒体认为，长期以来中国存在诸多社会、经济问题和矛盾，随时可能爆发。例如，参见“A Dragon Out of Puff，”The Economist (Special Survey of China)，June 15，2002；“China：What Could Go Wrong，”Barrons，July 31，2006。这种不稳定的环境既是中国政治体制的结果，也是它的威胁之一。本书认为，虽然这些结构性的问题和矛盾确实存在，但它们尚未严重到威胁中国共产党继续执政的地步。
　　有一件事是确定无疑的：中国共产党决不会坐以待毙。尽管中国共产党清醒地认识到失去执政地位的可能性确实存在，但是它的领导人和干部也确信，只要进行自我反省、调整和实施具有先见之明的政策和改革，就可以避免灭亡的命运。
　　中国共产党收缩与调适的双重状态
　　除了阐明中国共产党的调适与改革努力，本书的另一个核心观点是中国共产党多年来一直处于不断收缩的状态。有人会认为这种收缩始于1958年的“大跃进”运动，有人认为始于1966年的“文化大革命”，有人认为始于1978年之后的改革，还有人认为始于1989年的“天安门事件”。不管选择哪个起始点，许多指标都表明，作为一种建制，中国共产党对思想、社会、经济和政治生活各个方面的控制力已经不断减弱。长期以来，中国共产党的传统控制手段--宣传、强制和组织--全都出现了相当大的收缩和弱化，尽管它们仍然是有效的控制手段。全球化以及中国与外部世界的全方位交往进一步削弱了中国共产党对社会的控制。今天，中国共产党也面临着各种紧迫的挑战：社会分化和不平等不断加剧，腐败盛行，失业普遍，犯罪率上升，农村地区动荡不安。
　　因此，本书的副标题--收缩与调适--抓住了中国共产党多年来一直经历的双重过程。当然，中国共产党所实施的改革是否足以使其永葆执政地位才是最关键的问题。无论如何，到目前为止，这些改革足以保证中国共产党能够继续执政（甚至加强它的执政地位）。因此，本书的结论是：改革的继续落实将会进一步巩固中国共产党的执政地位。然而，中国共产党发现它必须处于在一个永恒的循环中：改革--调整--再改革--再调整……在这个循环中，每一次改革都会带来某些后果（有些是预料之中，有些则是意料之外），接下来又导致调整和进一步的改革。在这个不可逆转的动态过程中，中国共产党既消极被动，又积极主动，只能部分地掌握自己的命运。因此，对于中国共产党来说，最重要的是保持调适性和灵活性。这大概是中国共产党在反思苏联解体时得出的唯一的结论：苏联解体的原因之一是苏联共产党-国家的僵化，即教条的意识形态，顽固不化的精英，僵化的政党组织，停滞的经济，并且与国际社会隔绝。
　　毫无疑问，我们决不能理所当然地认为，仅仅因为1949年以来中国共产党一直是执政党，它就会永远是执政党。这是极其幼稚的看法，不仅忽视了从1989年到1992年苏联和其他共产主义政党-国家失败的主要教训，而且忽视了许多威权主义一党制国家失败的主要教训。苏东共产主义国家的教训尤其有益。正如本书第二章所指出的，西方专家几乎都没有（除了布热津斯基）预见到或准确地预见到那些政权的失败。尽管西方可能抱着相当大的政治希望，期待这些政权会垮台（冷战时期的遏制和“和平演变”政策在很大程度上就是为此而设计的），却没能预见和预测到它们的实际结局。西方的大多数苏联学家实际上都认为，尽管这些政权有时会面临一些挑战，但是它们的权力没有真正受到威胁，而且不管怎么说，它们还拥有许多强制的和其他的工具，从而使它们能够继续存在下去。这些看法显然是错误的，至少强制的工具难以胜任维持政权的任务。
　　因此，同样的逻辑并不适用于分析当今的中国共产党。一个政党长期执政并不意味着它会永远执政。但是，这并不是预言所有此类的政党最终都会崩溃和失去政权。不论是共产主义政府还是非共产主义政府，任何政府都不存在这种铁一般的规律。一党制国家确实能够长期地掌权，并且拥有各种保证长期掌权的工具和策略。“历史的终结”并不是不可避免的。参见Francis Fukuyama，The End of History and the Last Man，New York：Free Press，2002。这些国家也不会像“转型学”和比较民主理论所说的那样全都会不可避免地“转型”，并演变成民主制。一些政党-国家采取消极防御的战略和策略，另一些则采取积极进攻的战略和策略，采用后者比前者生存的几率更大，但是往往将两者结合才是明智之举。无所作为或仅仅加强国家的强制性是不够的。倘若明智的话，一党执政的执政党会不断努力调整自身及其政府，以适应新环境，但这是一种难以把握和维持的平衡。
　　在这里“调适”是关键的概念。所有政党包括共产主义政党就像植物一样，如果得不到足够的养分和阳光，就会枯萎死亡，但倘若受到“调适”的刺激，就会生机勃勃。事实上，正是这种枯萎死亡的危险，才能促使它们进行调适和发展。此外，僵化和调适并不必然会相互排斥，相反它们常常形影不离。
　　这正是中国目前的状况。中国共产党已经表现出列宁主义政党收缩和衰落的典型症状，但也正在证明自己在许多关键领域有能力作出重要的调适和改革。从长远来看，这种调适究竟能不能阻止和扭转衰退的趋势并挽救它的政权呢？这是一个悬而未决的问题，也是中国观察家们激烈争论的问题。一些人预言中国共产党会垮台，一些人认为会退却收缩，一些人预测会长期停滞不前，少数人看到了具有重要意义的改革，多数人则认为中国的政党-国家不用对政治现状作重大变革就能够“蒙混过关”。
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第一章 导论：共产主义崩溃后的中国共产党
1．中国共产党的反省时期--长寿的秘诀
2. 中国共产党的收缩与调适
3. 全书结构
第二章 西方学者论共产党国家
1. 共产党国家的演变
2. 苏联和东欧共产党崩溃的原因
第三章 西方学者论中国共产党－国家
1.悲观论者
2.乐观论者
3.中间论者
第四章 中国学者论共产党－国家
1.风暴之后：1989年的中国共产党
2.东欧共产党崩溃的原因
3.布尔什维克主义发源地的崩溃
4.苏东共产党国家崩溃的教训
5.幸存的共产主义国家：朝鲜、越南与古巴
第五章 中国学者论非共产党国家
1.颜色革命
2.非共产党国家的观点
3.折衷主义的借用？
第六章 中国共产党的重建：思想方面
1.重铸意识形态
（1）“三个代表”
（2）社会主义和谐社会
（3）科学发展观
（4）中国特色的社会主义民主
2.宣传机构：调适与收缩
3.新的思想
4.从理论到实践
第7章 中国共产党的重建：组织方面
1.保持中国共产党的先进性
2.加强党的建设
（1）反腐败与加强党纪
（2）重建地方党组织
（3）加强外部协商和监督
（4）加强党内民主
（5）提高干部素质
(6)干部培训
（7）党校系统
（8）干部学院
（9）中央党校
（10）新一代的领导人
（11）胡温5年来的领导
第8章 仍然活着：中国共产党为什么能够生存下去？
1.收缩与调适：资产负债表
2.未来的预测
（1）汉学家的预言
（2）作者的视角