第三，直接民主和代议制民主的互动和共存是一个重要问题。直接民主是每个人都可以对任何问题发表自己的意见，这种制度似乎真正是民主的——大家都记得，民主的起源就是这样（比如，古希腊的广场集会、古罗马的人民大会或者古俄罗斯城邦的市民大会等）。无论过去还是今天，人们一直就对代表制即授权别人代表他们说话心存疑虑，所以他们向来认为直接民主是最理想的。今天，有很多研究者声称，随着最新的通讯和传播系统的普及，随着电脑和因特网的出现，恢复这种做法的所有必需条件都已经具备了。而且，传统的全民公决方式也不再像想象中的那么昂贵。数百年来，全民公决一直是瑞士等国进行民主决策的主要形式，现在已推广到其他国家。甚至美国的某些州，比如加利福尼亚，也推行这种做法，以保证居民可以对重大事项表达自己的意见。多数加利福尼亚人至今都认为，这一事实证明加利福尼亚州的民主发展和该州的与众不同。但是问题在于，有组织的院外活动集团拥有强大的实力可以按其需求来左右公众，本是用来巩固民主的全民公决形式越来越达不到目的，决策效率也不高。我们可以回想一下，2003年加利福尼亚人是怎样万众一心地投票提前撤换了那个被指责无力解决预算问题的州长，可是在后来那位受人欢迎的电影明星执政期间，该州的财政赤字却翻了好几番。就连在该州全民公决中通过的提高社会支出和减税的决议最近也因为危机的影响而被修改。
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