对于实现个人利益而言，枪械的这种用来防卫、打猎的用途一直追溯到人类历史发展的早期。一万年以前，轻武器的能量直接或间接来自肌肉能量操纵武器。首先人类历史在过去的700年的发展中使用轻武器装置，这种射击是根据快速膨胀的高温气体飞速传出金属管或者是合金管而被传动的。这种发展脚步具有决定性的一方面在于先进的金属冶炼技术使制造这种枪类型管成为可能，另一方面就是对于作动力燃料的黑火药的认识——大约在1320年前后德国莫西贝托尔特·德施瓦茨，在尝试生产金子时发现了一种击撞混合物：5份硝铵，1份硫黄还有1份木炭。
第一支火炮最大的影响就是作为军事武器使用。1453年苏丹穆罕默德2世和他的陆军军队在君士坦丁堡进行军事演习。13款大炮15架小炮系统性地攻击这座城市，轰炸了40天之久。在那时还出现了各种大小各不相同的便捷式投石器，它本来是属于轻武器的范畴的，终归是不同于其他大炮有合适的握把或是手柄。装入的火药像枪弹一样由一个发光的铁皮点着。
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