在人类战争史上，爱情定胜负的例子似不多见。或许有人会说，海伦“召来了成千战舰”汇集特洛伊城下。就史实讲，特洛伊战争其实是一场贸易战争，与爱情无关。罗马城因为匈奴王阿提拉在蜜月中暴毙而得救，弗兰西斯科·洛佩兹皇帝与爱尔兰情人伊莉莎·林奇的畸恋重创巴拉圭，诸如此类的例子倒还勉强算得上。但要说到哪段爱情的历史影响最为轰动？遥想当年罗马还是世界政治军事强国时，有一位罗马军人确实有机会让爱情主导他的事业。对这段传奇，最了解的莫过于马克·安东尼。
尤利乌斯·恺撒遇刺身亡，罗马共和国面临无休无止的内战危险。值此关键，有两个人物挺身而出，力挽狂澜。这两位都是恺撒的亲随。一位是恺撒的侄子——屋大维；另一位是恺撒生前的心腹——马克·安东尼。两人联手追凶，公元前42年在菲力比之战中复仇成功，杀害恺撒的布鲁特斯·卡留斯等人被杀。罗马治权归于安东尼、屋大维和李必达三人。当时的罗马政治形态，看似还是三人执政，但李必达其实没什么实权，屋大维控制了共和国西部地区，东方则是安东尼的地盘。
罗马并未因为新人执政免却危险。世界很快又激荡不安。但这一回不是因为独裁巨头遇刺，而为一场爱情，历史上最出名但也是最凶险的一段爱憎情仇与权势之争。安东尼因为统治东方，自然就遇上了埃及女王克娄帕特拉。莎士比亚对这段注定的风云际会曾有感言，“三足鼎立的世界立刻被一个荡妇玩弄于股掌之上”。
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