即期交易
资本金充足的大型银行,包括那些所谓的在国际市场上的活跃银行,都将外汇业务视为利润来源。这些银行积极参与外汇交易,并可能发挥着做市商的角色;换句话说,他们可能成为外币交易商。参与外汇市场和即期交易的银行可能会持有相当大规模的净敞口头寸。虽然存在时间较短,但在某些情况下,即期汇率变动可能非常快,因此一项敞口头寸可能在一个小时甚至几分钟内就会造成损失。除了充分的外汇风险管理政策之外.即期交易还需要有效的组织和具备相当技术能力的员工、精良的技术和有效的信息系统,以及最新信息的获取。缺乏足够信息资源的银行更容易受到突如其来的即期汇率变动的影响,而后者通常由暂时的供求不平衡、内幕信息或谣言引发。
银行可能有意持有一些敞口头寸,以利用其预见的汇率变动。其形式通常是外汇市场套利,或有时是投机,内容涉及买卖外汇、有价证券或衍生品。套利之所以发生是由于不同市场在同一时间的即期汇率之间存在差异,或者由于在不同市场或对于不同的外币,不同的到期日之间或利率之间的远期价差之间的差距引起。在一个市场购买一种货币,然后同时在另一个市场卖出,这被称为跨市套利;而考虑到未来可能出现有利的汇率变动而建立一种货币的敞口头寸则是跨期套利。转换币种以获得较高的投资收益是与货币相关的利息套利。不过从监管当局的角度来看,任何承担敞口头寸风险的行为通常会被认为是投机,而非套利。
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