与联邦制国家相比较,英国、法国、日本等单一制国家行动比较激进,开始向地方自治的“准联邦制”转变。他们通过放松对地方政府在当地事务管理权限、财政及人事任免等方面的控制,使地方政府由中央的代理机构转变为相对独立的准自治地方政府。
在英国,1997年工党上台执政以后,布莱尔首相提出了改革中央与地方的关系。英国采取的最重要的措施就是对威尔士、苏格兰和北爱尔兰地区实行自治,将地方政府行政权交给新成立的地方议会和由直接选举产生的地方行政长官。尽管自治地区在财政上仍然依赖于中央,但在地方管辖的自主权方面几乎没有受到什么直接的限制。另外,英国也取消了集体负责制,从而大大加强了地方政府的自主性。
(2)政府间的合作趋向
政府间合作在20世纪80年代以前主要以纵向政府间的合作为主,地方政府之间更大程度上是资源的竞争者。20世纪80年代以来,这一现象有了很大改变,地方政府之间不再仅仅是竞争者,他们在很多领域展开了广泛的合作,成为西方各国地方政府间关系发展的一种主要趋势,地方政府之间合作关系的发展与西方国家地方自治的发展有关,因为地方政府自主权的日益扩大,刺激了他们寻求合作、追求更大利益的欲望。
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