韦斯特·霍夫毕业于艾奥瓦大学的政治经济学专业，之后服役两年时间。期间与小型农场主一同工作。在田纳西大学获得拉美研究的硕士学位后，韦斯特霍夫回到了艾奥瓦州，并于1998年在艾奥瓦州州立大学获得农业经济学的博士学位。
　　从1992年至1996年，韦斯特霍夫作为一名经济学家参加了美国参议院农业、营养和林业委员会。他参与了许多重要法案的制定。其中包括1996年农业法案。
　　韦斯特霍夫的大部分职业生涯都在与“粮食与农业政策研究院”一同研究农产品市场和政策的相关问题，其研究结果被许多机构采用，包括美国国会、联合国粮食与农业组织、经济合作与发展组织，以及欧洲、亚洲、非洲、拉美洲的国家研究院。在2007年11月，韦斯特霍夫被任命为“粮食与农业政策研究院”密苏里大学分部的联合主席。他也在密苏里大学农业经济学院教授课程。

    杂食店的热狗价格跟印度的天气有关？
    你的盘中餐跟伦敦北海和纽约商品交易所的原油价格有关？
    芝加哥餐馆里热腾腾的比萨饼要根据中国的经济增长速度来调整定价？
    对冲基金是不是在操纵大宗商品市场？
    国际生物能源发展形势究竟是什么状况？
    国家政策博弈主要集中在哪些方面？
    同一个国家内部为什么会出现互相矛盾的政策措施？
    《粮价谁决定：食品价格中的经济学》作者帕特里克·韦斯特霍夫从事粮食分析和预测已经长达二十余年，他将为读者首次揭开一个全面的食品链条，《粮价谁决定：食品价格中的经济学》既为读者提供消费和投资参考，也为政策制定者提供决策依据。

　　2010年，全球食品价格上涨了29%……粮食安全现在已经成为全球安全问题。
　　——世界银行

　　粮食安全就是一场输不起的战争。
　　——袁隆平

　　第1章　生物燃料热潮
　　只要一提到生物燃料就会引发辩论双方强烈的争论。生物燃料的支持一方认为，这能降低对于进口石油的依赖性，并且能促进乡村发展。一些反对者声称，生物燃料生产是一项“违反人道的罪行”，因为它夺取了穷人的粮食。
　　生物燃料的反对者们把这场争论叫做“要粮食，还是要燃料”，并且认为全球的玉米、糖和植物油应该用来食用而不是拿去给机动车加油。生物燃料的支持者们认为，世界上的全体农民完全有能力同时生产出粮食和燃料。双方争论的话题还包括环境效益、生物燃料成本和生物燃料对于全球传统化石能源使用的直接影响。他们也针对生物燃料产量对粮食价格的影响进行辩论。
　　在2007年以及2008年年初，当粮食价格迅速攀升时，许多生物燃料反对者指出生物燃料产量的快速增长就是罪魁祸首。生物燃料的支持者则认为高涨的粮食价格取决于一系列其他的因素，生物燃料产量的增长至多是个配角。在讨论粮食价格的上涨究竟有多少可归咎于生物燃料产量增长时，双方的争论演变成一种猜谜游戏。玩家无法在游戏规则上达成一致，估计的结果千差万别，结果只能使人更加困惑。
　　支持和反对生物燃料的双方都夸大了他们的例证。2005～2009年间，生物燃料在粮食价格的涨跌中扮演了重要的角色，但是其他因素也发挥了作用。任何左右世界粮食生产量和消费量的事情都会对粮食价格产生些许影响。当干旱减少了澳大利亚小麦产量时，粮食价格上涨；当中国收入水平不断提高引起了肉类消费量增多时，粮食价格上涨；当世界上越来越多的玉米、糖和植物油被用来制造燃料而不是食品时，粮食价格上涨。因此，第一条经验法则是：不断增加的生物燃料产量提高了粮食价格。
　　只要你能记住它们的限制条件，经验法则就会是有用的向导。在众多影响粮食价格的因素中，生物燃料只是其中的一项。如果粮食产量增加的速度足够快，即使当生物燃料产量扩大时，粮食价格也可能会下降。如果收入提升导致粮食消费量增加，即使生物燃料产量缩小，粮食价格也会上涨。总之，在没有新增需求时，生物燃料产量的扩大将使得粮食价格高于原来的水平。
　　……