《中国史话·近代精神文明系列：音乐史话》主要讲述自1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立之间100余年的中国近代音乐发展的简史。
    中国音乐历史的长河，在鸦片战争以后进入了一个极其艰难、曲折和缓慢的时期。从1840年到19世纪末的60年间，帝国主义的侵略和封建制度的腐朽，都形成了对中国传统音乐和民间音乐的严重摧残。直到20世纪初，由于民族的觉醒和新文化运动的影响，中国音乐才被注入了新的源流，才产生了新的变化，也才逐渐掀起了壮阔的波澜。

    王洛宾1913年生于北京，1931年人北京师范大学音乐系，选修声乐和钢琴。1937年抗日战争爆发后，他离开北京到山西，参加了丁玲领导的“西北战地服务团”，到火线上去向人民群众宣传抗战。这时他创作了《风陵渡的歌声》、《老乡，上战场》等抗战歌曲，由“西战团”在各地巡回演唱。
    1938年他到兰州参加了“西北抗战剧团”，随西北抗战剧团在甘肃各地宣传时，开始接触到西北各少数民族的音乐，并深深地被迷恋了。在兰州，他从一位维吾尔族司机的口里记下了吐鲁番民歌《达坂城》；在酒泉，他从维吾尔族小商贩那里学会了《掀起你的盖头来》和《青春舞曲》；在民乐县，他到哈萨克族人民中间记录了《流浪之歌》、《我等你到天明》。1939底王洛宾到西宁组织“青海抗战剧团”，在青海他又接触到了蒙古族、藏族等更多的少数民族歌曲。由于语言的隔阂，所请的翻译也不能逐字译出原民歌的歌词，王洛宾只能“半译半编”，开始根据意译的歌词编配汉语歌词，他决心将这些优美、独特的民歌介绍给内地的汉族兄弟，力求使译配的汉语歌词不但在节奏、情绪上与原民歌曲调相配合，还要符合汉语的韵律和语气，唱起来朗朗上口，表现出汉语的声韵美。王洛宾发挥了一座桥梁的作用：经过他这座桥梁，西北各民族的优秀民歌，得以通向全国各地。王洛宾的这个历史功绩是不应被埋没的。
    ……

引言
一 百年间中国民间音乐的发展
1．反映鸦片输入中国的民歌
2．其他民歌和早期工人民歌
3．新民歌
4．鸦片战争后说唱、歌舞音乐的新发展
5．京剧的鼎盛和地方小戏的繁荣
6．近代民族器乐的缓慢发展
7．瞎子阿炳和吕文成

二 学堂乐歌和20世纪初叶的中国音乐
1．学堂乐歌产生的背景
2．音乐改革思潮
3．沈心工、李叔同、曾志忞
4．学堂乐歌的词和曲
5．《苏武牧羊》的产生和流传
6．学堂乐歌的历史意义
7．西方军乐进人中国

三 五四运动影响下的20年代音乐
1．中国专业音乐的先驱——萧友梅
2．开一代乐风的作曲家——赵元任
3．民族乐器的一代宗师——刘天华
4．儿童音乐大师——黎锦晖
5．中国现代音乐学的开拓者——王光祈
6．音乐美学研究的先驱——青主
7．通俗音乐读物作家——丰子恺
8．普及音乐教育家——柯政和
9．早期音乐教育机构及北大音乐传习所
10.上海国立音乐专科学校

四 救亡运动和抗日战争时期的音乐
1．抗日救亡歌咏运动
2．作曲家的优秀导师——黄自
3．牺牲在战场上的作曲家——任光
4．时代的号手——聂耳
5．张寒晖和《松花江上》
6．阎述诗和《五月的鲜花》
7．音乐运动的猛将——张曙
8．麦新和《大刀进行曲》
9．范天祥、杨荫浏和《普天颂赞》
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五 《在延安文艺座谈会上的讲话》发表
结语
参考书目