1）材料是引发灵感、形成主题的依据。写作音乐论文的目的，就是要反映作者对某种音乐学现象的认识，而搜集材料的过程，就是认识未知世界的过程。这个过程包括：搜集材料--提出观点--得出结论--完成论文。只有在大量、丰富、翔实的材料基础之上，我们才能提炼出正确的、有针对性的、反映客观事物本质的主题。有些人可能会认为：“我是先有想法，才去寻找相关的材料”，这种提法有一定片面性。对于论文写作中需要的大量论点、论据等材料，我们平时在经意与不经意之间都可能触及过，这些材料的积累包含有意的成分，也包含无意的成分，是材料搜集的先期形式。这种形式的材料和论文写作中有意识地搜集、提炼的材料一起，汇成了写作过程中提出个人主张的基础。作者在构思论文前，往往会因材料而引发写作欲望，唤起写作灵感，激发写作动机；在构思论文时，会将这些选择的材料归纳、筛选和整理，形成某种观点，成为提炼主题的基础。
2）材料可以表述前人在该研究领域上所取得的成果，掌握该选题的历史与现状，开阔选题的视野，减少失误。历史上大多数音乐工作者的研究成果或论文都包含着前人的工作成就，我们不能将所有的论文都建立在自己独立完成的基础上。借助于材料的搜集，我们既可以避免重复研究前人已经研究清楚的问题，少做无用功；又可以借鉴前人研究工作的成败得失，减少论文写作各个环节上的失误。
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