接下来的几个时代，折纸慢慢从各个方面渗透进日本文化，开始被人们所熟悉。在平安时代（794～1185），折纸是日本贵族阶级各项仪式中的重要组成部分。武士们互相交换经过装饰的折纸礼物，这是一种折纸作品加上鲍鱼条或者干肉组成的代表好运的纪念品。日本神道教的贵族们用装饰了代表新娘新郎的雌雄纸蝴蝶的清酒（一种日本米酒）来庆祝婚礼。茶道硕士收到他们的文凭的时候，为了保密，通常把文凭的外包装特别折叠，一旦它的包装被打开，就不能重新被折叠回去，除非另外再加上折痕。也就是说，如果有另加的折痕的话，就说明这个文件已经被人看过了。
当纸张便宜到每个人都有能力使用的时候，折纸就开始有了一个新的社会作用，它开始作为一个划分社会阶层的手段。在室町时代（1338～ 1573），折纸的不同类型和贵族统治下的日本武士的不同阶层相互对应。在德川幕府时代（1603～1867），又出现了折纸的平民化，从此折纸作为日本一种艺术和文化开始繁荣发展。《千只鹤折纸法》的出现见证了这个时代。这本书是现存的描写折纸艺术的最古老的出版物。从这本书出发，能够创作出一些通过精心制作的纸鹤的花样。1845年，《冬季的橱窗》出版，这是第一本全面的折纸作品集。
和平的象征 1945年原子弹被投到广岛之后，超过7。5万人被炸死，而因辐射引起的各种各样的癌症威胁着更多人的生命。佐佐木贞子就是其中之一，她在 1955年的时候被诊断为白血病。原子弹爆炸时她只有两岁，爆炸地点在1。5 千米外，那个时候她并没有受到损伤。10年之后，越来越多的孩子被诊断出有白血病，人们就把这种病称作“原子弹病”。
佐佐木贞子在医院的时候，有一个朋友为她折了一个传统的纸鹤。这是一个有象征意义的礼物，因为鹤在日本是一种神圣的鸟，他们相信它已经存在了上千年，而且有赐福的能力，每一个叠了千只鹤的人都会得到祝福。
佐佐木贞子开始用身边可以找到的每一张纸折纸鹤。起先，她所有的祝福都是为了健康，但是当她变得越来越虚弱时，她开始希望世界的和平。死的时候，她已经折好了644只纸鹤。她的朋友们折完了剩下的纸鹤。之后，他们成立了一个社团，并且开始筹集雕像资金。日本的3000多所学校以及其他9个国家的学生都参与了捐款。3年之后，也就是1958年，儿童和平雕像在广岛和平公园揭牌。现在，每年8月6日和平日的时候，世界各地的人们都会把纸鹤带到这个公园。
摩尔人在折纸上的发展 日本不是唯一一个发展折纸艺术的民族。摩尔人在同一个时期也发展了这门艺术，他们在8世纪入侵西班牙的时候还把折纸带到了那里。摩尔人是优秀的数学家和天文学家，他们把介绍折纸原理当做几何学理论教育的一个辅助。他们的这种艺术在13世纪的时候达到了繁荣，而折纸作为一种传统也一直保存到了现在。这些在西班牙的哲学家兼诗人乌纳穆诺（1864～ 1936）的作品中可以得到证明。
折纸的现状 在西方，折纸原来只是作为一种小孩子消遣的玩意儿而没有得到艺术上的地位。在欧洲和美洲，很多时代的小孩子都是伴着水雷、纸鹤和会跳的青蛙（都是折纸作品）长大的。然而，最近，全世界热衷于折纸的人已经开始把折纸作为一种智力上的追求，一项很有创作高度的和时髦的训练。
1967年，英国折纸协会成立，它的前身是能出版私人简报的证券投资协会。《南方证券札记》的提姆·沃德和特雷弗·海特区特认为这些热衷于折纸的伙伴们将会形成一个新的社会群体，他们建议出版一份杂志派发给分散在全国的成员。
早些年，大卫·利斯特、艾利斯·沃克等人开始和美国的莉莲·奥本海姆、日本的吉泽章以及其他爱好这门艺术的专家们在折纸的观念上取得一致。现在，折纸创造上的复杂性的极限正在不断被拓宽。在以前，折纸设计只建立在传统基础上，但是到了20世纪70年代中叶，已经实现了多种不同技巧和折叠方法的联合运用。
很多具有里程碑意义的创作，比如佛瑞德·罗恩（美国）、尼尔·伊莱亚斯（美国）、马克斯·赫尔姆（英国）和大卫·百瑞尔（英国）所设计的作品，都证明了一旦关注折纸所要表达的东西，就没有什么不能被解决。确实，现代很多热衷于折纸的人都开始创作属于自己的作品。这也就增加了折纸作品的种类。
伊莱亚斯设计了一个叫做“箱子打褶法”的系统。通过这个系统，纸张能够被折叠成一个六角形。然后在这些六角形的内部使用45。的折痕，能创造出不同类型的动物和人物。有时候用一张纸能够折叠出不止一样东西，比如既可以折成一个斗牛士和牛，也可以折成一个中国人拉着一辆黄包车，或者一个妈妈推着婴儿车。就像罗恩发明的用单一基础形就能折叠出一个耍蛇者和蛇的动态模型一样，具有创造性的设计者之间的竞争也已经转向了新的高度：20世纪90年代早期，在设计者之间有一个世界范围内的挑战，要求就《爱丽丝梦游仙境》的主题创作作品。所有的作品，无论是个人的还是集体的，都必须符合刘易斯·卡罗小说原著中约翰·特尼尔爵士所绘的插图样式。
不过，仍然有一部分折纸家信奉越少越好的观念。这应该归因于西方的折纸界把重点放在设计技巧上而不是美学价值上。因此，虽然有一些人喜欢折实用的布谷鸟钟（罗伯特·让设计，仅用一张纸完成），另一些人则从那些简单的传统折纸作品以及它们的变形上得到更大的满足。英国折纸协会的一个很早的会员一一约翰·史密斯已经向大家介绍了他所谓的普尔兰德折纸法，在这种折纸法中所有作品的创作都由简单的折法完成。保罗 ·杰克逊沉迷于简单折纸外形上光线的明暗交替。尽管制作一个成功的“ 怪物盒”（一种打开盒子的时候会跳出一个奇异小人的玩具）是一种技术上的挑战，但是创作一个简单风格的三折式纸象也能得到另外一番乐趣。
20世纪90年代早期，在折纸界中开始流行组合型作品的折叠。把一个模块从另一个模块的空当里穿过，很多个模块就可以扣在一起组成一个复杂的折纸作品。这当然是一个挑战。模块折纸的趣味性和复杂度正在不断地提升。一些作品，比如汤姆·赫尔所设计的作品就由几百个模块组成。
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