虚谷（1823-1896），本姓朱，名怀仁，号紫阳山民、倦鹤，后为僧名虚自，字虚谷。书斋名觉非庵、三十七峰草堂。安徽歙县人。任过清军参将。虚谷早年学过界画，工人物，擅花鸟，亦精诗、书，是晚清海上画派的杰出画家。
    虚谷的一生极具传奇色彩。由于他生活的清朝末叶时局动荡，便毅然弃官不做，出家为僧。但虽为僧，却不理佛事，一心执著画事。常往来于上海、苏州、扬州一带，以卖画为生，自谓〔闲来写出三千幅，行乞人?作饭钱〕。 虚谷的画富有生活趣味，章法奇特，造型准确，落笔沉稳质朴，干湿浓淡兼用。他善于从自然中观察，把精彩的瞬间凝于笔端，林间纵跃的松鼠，游于柳荫春水的金鱼，穿行于花木之间的鸟蝶，亦或是机敏的狸猫，都极富动态之美，天真烂漫，又不失野趣。虚谷用色大胆，敢于突破前人束缚，善于用色块的虚实表现物象，虽大红大绿而不落俗艳，使其作品富有勃勃生机。
    吴昌硕曾这样评价虚谷的绘画艺术——十指参成香色味，  一拳打破去来今。