同一年，美国正紧锣密鼓地迫使西班牙交出佛罗里达。联邦政府声称 ，西佛罗里达和得克萨斯是路易斯安那购买案的组成部分，1810年和1812 年，美国零零碎碎地吞并了前者。杰克逊将军1818年成功地（尽管未经授权 ）入侵佛罗里达，这教会了人们懂得：只要美国高兴，它就可以占有墨西哥 湾的那块地方。大概是希望防止美国威胁承认纷纷揭竿造反的西属美洲殖 民地，1819年，西班牙拱手交出了佛罗里达，并在它的领地与美国的领地 之间画了一条不规则的分界线，把得克萨斯及西南地区的其他领土留在西 班牙的手里。接下来是1823年对那些造反共和国的承认，打那之后，美国 在获取大陆领土的问题上就不得不跟墨西哥而不是西班牙打交道了。1824 年，俄罗斯撤回了它对北纬54°40'以南的领土要求，作为这一行动之前进 行的几次谈判的结果，同时也是考虑到欧洲干涉西属美洲的前景。1823年 ，门罗总统发表了著名的“门罗主义”，宣布美洲大陆不再接受欧洲的殖 民，也不接受欧洲为压迫它们或控制它们的命运而实施的任何干涉。 1830年代初，美国的传教士进入了俄勒冈地区，哈得逊湾公司在英国 国旗的保护下控制着这一地区。美国的移民者，主要是密西西比河流域那 些吃苦耐劳的边境居民的后代，还在墨西哥的得克萨斯省建立了移民点。 1836年，得克萨斯人揭竿造反，宣布独立，并向美国请求合并。1842年的 《韦伯斯特-阿什伯顿条约》解决了东北边界，留下俄勒冈的命运依然悬而 未决。就在那一年，美国农民的一场大移民开始穿越平原和大山，进入遥 远的土地，美国和英国的关系变得紧张起来。在得克萨斯，还牵涉到了欧 洲的利益，从得克萨斯共和国成立到它被并入美国，这之间的很长时间里 ，英国和法国利用它们的影响力保持了它的独立。此外，加利福尼亚提供 了让人担忧的理由，因为英国已经表现出了对它的命运感兴趣，此时的墨 西哥，已经被国内的纷争搞得四分五裂，眼看着它的那些偏远省份很可能 就要从它那双软弱无力的手中滑落。 关于奴隶制的争论，如今被美国扩张的老趋势所打断，因为，就在南 方对自由的得克萨斯有可能被置于英国的保护之下而发出警告、并要求把 它吞并的同时，那些对奴隶制的蔓延和创建新蓄奴州的前景提心吊胆的北 方辉格党人和反奴隶制人士，则反对在西南部进一步获取更多的领土。在 1844年的大选中——这场选战是围绕“收复俄勒冈和吞并得克萨斯”这个 问题展开的——波尔克赢得了总统职位，他是苏格兰-爱尔兰裔田纳西州人 ，代表了具有历史意义的扩张精神。根据1845年国会的联合决议案，得克 萨斯作为一个州被并入美国，此时，正值波尔克宣誓就职之前，也刚好在 他做出一个重大决定之后，他决定：如果墨西哥把这次吞并作为发动战争 的原因，那么，它将不得不把加利福尼亚及西南部的其他领土也拱手交给 美国，作为和平的代价。 向太平洋进发 波尔克通过1846年的条约，就俄勒冈问题与英国达成妥协，同意北纬 49°线作为边界，尽管他的竞选口号是“要么是54°40'，要么就是战斗” 。同一年，墨西哥战争爆发，在这场战争中，美国军队占领了加利福尼亚 及中间的土地。 随着美国国旗飘荡在墨西哥首都的上空，一场强有力的运动开始了， 目的是要占有墨西哥本土，或者至少是占有额外的领土。但根据1848年的 《瓜达卢佩一伊达尔戈条约》，沿着吉拉河从它的河口直到太平洋画了一 条分界线。要求拥有一条通向太平洋的南方通道的鼓动，导致了1853年的 加斯登购地案，借此，美国进一步获得了吉拉河南岸的一条地带。 通过1846—1853年间的这些吞并，美国获得了超过120万平方英里的领 土。1848年，加利福尼亚发现黄金，还有丰富得令人难以想象的贵金属、 木材和农业资源，后来在这个辽阔浩瀚的新帝国被揭示出来。但最重要的 是下面这个事实：美国终于在太平洋沿岸扎下了营盘，在那里，它将被卷 入太平洋及其亚洲海岸的命运。 南方被1850年的妥协案剥夺了获取这些大片领土所带来的好处，它试 图通过吞并古巴寻找新的市场，但白费力气。不过，这些扩大地区之间的 竞争所导致的内战，消耗了整个国家的活力。在内战接近尾声的时候，曾 经在英法两国犹疑不定时给予北方以道义支持的俄罗斯提出把它的阿拉斯 加地区卖给美国，这项动议无人反对，国务卿西华德确保了1867年的条约 获得批准，根据这一条约，美国的领土增加了将近60万平方英里。 内战之后将近三分之一个世纪的时间里，美国的活力全都倾注到了对 已经吞并的这些辽阔领土的经济征服上。1892年，人口普查局局长宣布， 不断前进的移民点的外部边缘所限定的边境线再也不能描述人口地图了。 殖民化的时代正在终结。免费的土地正迅速被人占住，美国正在达到其他 定居国家的状态。P48-51
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