第一章 为什么正直的人会遇到苦难
真正的问题只有一个，即为什么正直的人蒙受痛苦？除此以外的神学讨论都不过是一种智力游戏；有点像在周日早上读报纸时所做的纵横字谜，不过是在体验一种问题解决时的快感；但最终却不能触动人的心弦。我跟很多人讨论过有关神以及宗教的问题，几乎所有有意义的讨论都是要么从一开始就涉及这个问题，要么很快就绕到这个问题上来。不仅有刚从医生那儿得到令人失望的诊断而痛苦失落的男女跑到我这儿来跟我讨论，也有大学生对我说他决定相信神根本就存在，这中间还包括一次聚会中见到的一位完全的陌生人，正当我向主人要大衣准备离开的时候，他对我说：“听说你是一位拉比，你怎能相信……”这些问题都有一个共同之处，那就是世界上的种种倒霉的事被不公平地分配了。
不幸中的好人不仅自己及家人遭受苦难，这本身对其他人也造成困惑，那就是我们生活的世界还是不是一个有公平存在的世界。不可避免的，人们会因此而怀疑美好、善良乃至神的存在。
我所在的犹太会堂有大约600个家庭，2500多人，我是会堂的拉比。有人生病，我要到医院探访，有人离世我要主持葬礼，我努力去帮助别人走过离婚的苦痛、生意上的失败、教育子女中的不愉快等等诸事。我坐下来听他们讲述垂危的丈夫或妻子的故事，衰老的父母谈论他们在其漫长的一生得到的不是祝福而是诅咒，我也见过那些曾经被人所爱的人被疼痛扭曲或身陷失望。我发现自己很难对他们说生活是公平的，神给予人的是按照他们所需的和所得的。一次又一次，我看到几个家庭甚至是整个社区的人聚在一起祷告，为一个病人的康复祷告，但最终他们的希望化为泡影，祷告落空。我见过义人生病，好人受伤，有才德之人过早离世。
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