对于20世纪中国美术稍有了解的人都知道,中国美术在由古代向现代捩转的过程中,一直同中国的国情紧密地联在一起,新旧之间的冲突相当激烈,而且,还时时发生中西思潮的碰撞和交融。美术形态的演变绝不仅仅是因为艺术自身代谢的规律所致。这种情况,比起西方美术从古典向现代的演变要复杂得多了。
因为多种因素和多重关系的制约和作用,还有,因为中国古代美术在发展中承传方面的巨大惯性,使这一演变过程显得格外艰难和漫长。今天,当要叙述这个转变的缘由以及发展的来龙去脉时,也颇感费力:宏观把握时便显得空泛抽象,如在五里雾中;微观描述时竟又谨毛失貌,顾此而失彼。也因种种原因,对于这段逝去不久的历史,当下的评说并不是很一致。然而,尽管如此,曾经经历过将近半个世纪的我们这一代“过来人”,却是责无旁贷的,至少应该做一些撰写近百年美术史的准备工作。
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