詹姆斯·埃尔金斯（James Elkins，1955一），芝加哥大学艺术系艺术史博士（1989），现为芝加哥艺术研究院艺术史、艺术理论和艺术批评系教授兼E．C．Chadbourne主任（1999一），2008年被授予瑞典哥德堡大学荣誉博士，其主要研究领域为图像理论、非艺术图像、文艺复兴与现代主义之间的关系、科学与艺术之间的关系，艺术史、艺术实践与艺术史之间的关系等。

    在这本写给学生和老师的机敏的生存指导中，詹姆斯·埃尔金斯检视了大学艺术教育里普遍熟知的“教授无法教授的东西的奇怪努力”：追溯了现代艺术学校的发展历程，深入思考了关于基础课的合理性、艺术学校与知识阶层的疏离对传授和学习艺术所带来的影响等问题：认真探讨厂艺术课上无法学到的各种艺术类型，艺术评论中的各种现象，尤其强调先人为主的假设所带来的混乱；最后则提供了可以使评论变得更加有效的建议。
    埃尔金斯发现，在艺术教室里“我们对自己的所为知之甚少”。他尖锐的评论为正在进行艺术学习的人阐明了学习艺术的各种经验，也为正在艺术大门外徘徊的人打开了—扇让人有兴趣—一窥究竟的窗户。

前言 
第一章 历史 
第二章 对话 
第三章 理论 
第四章 评论 
第五章 建议 
结论 
注释