第一章 民族生态环境
第一节 人文环境
一、历史综述
居住于新疆的蒙古族主要是卫拉特人，此外，还有察哈尔和阿尔泰乌梁海等蒙古部支。学界习惯上把新疆的蒙古族称为西蒙古，多数情况下，西蒙古特指卫拉特蒙古人。目前，新疆境内的蒙古族共有171747人，主要分布于巴音郭楞蒙古自治州的库尔勒、和硕、和静、焉耆、博湖等地，有47808人。另外，塔城地区的额敏、乌苏、和布克赛尔等地有蒙古族299（10人，博尔塔拉蒙古自治州的博乐、精河、温泉等地有27089人，伊犁地区昭苏、特克斯、尼勒克等地有25947人，阿勒泰地区的阿勒泰、布尔津、哈巴河、清河等地有5446人，乌鲁木齐市有8175人，昌吉回族自治州的吉木萨尔有2401人，克拉玛依有2183人，哈密地区的巴里坤有1314人。
早期的卫拉特人居住在贝加尔东湖和色楞格河河谷、额尔齐斯河流域一带的森林中。史籍记载，成吉思汗统一蒙古各部前，卫拉特以“林中百姓斡亦剌惕（卫拉特）”出现，1207年，成吉思汗征服了斡亦剌惕、布里亚特、巴儿浑、兀尔速惕、合不合纳思、康合思、秃巴斯等部，使其成为黄金家族的属民，与孛尔只斤氏建立了联姻关系。北元时期，卫拉特开始兴起，至14世纪末15世纪中期空前强大，史称“瓦剌”，游牧于漠西，又被称为漠西蒙古。15世纪末期到16世纪，卫拉特与漠南蒙古几经征战，被迫西迁。西迁后卫拉特的地域“从阿勒泰、额尔齐斯河、伊施姆河往西到达伏尔加河，往南则达天山南北，直至青藏高原”。到了18世纪中叶后，国内卫拉特蒙古形成了新疆、青海、甘肃、内蒙古阿拉善及黑龙江富裕县的分布格局，即今天卫拉特蒙古人的分布格局。
“卫拉特”并不是蒙古的一个部落名称，而是部落联盟的称呼。早期卫拉特不断经历着分化组合，其组成比较复杂，在学界也没有较统一的界定。大致有绰罗斯、土尔扈特、和硕特为一卫拉特；土默特、辉特、巴图特为一卫拉特；巴尔虎、布里亚特为一卫拉特；东蒙各部为一卫拉特，此称为前卫拉特。明末清初时形成了“和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特，此明以来旧四卫拉特也”。17世纪初，卫拉特诸部之间发生大动乱，土尔扈特部及部分杜尔伯特、和硕特西迁伏尔加河一带，卫拉特主要由和硕特、准噶尔、杜尔伯特、辉特组成。自1771年渥巴锡率领土尔扈特部东归至今，新疆卫拉特蒙古由土尔扈特、和硕特、杜尔伯特、厄鲁特等部构成。
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