1968年，罗森塔尔和雅格布森来到一所小学，从一至六年级中各选三个班，在学生中煞有介事地进行了一次“发展测验”。他们列出了一张学生名单，声称名单上的学生都极具潜质，有很大的发展空间。8个月后，他们又一次来到这所学校进行复试，他们惊喜地发现，名单上的学生成绩进步很快，性格更为开朗，与老师和同学的关系也比以前更融洽了。
其实，在这次实验中，他们所提供的名单完全是随机抽取的，并且通过一种“权威性”的谎言暗示教师，以此将这种暗示再通过教师传递给学生。
在这次实验中，尽管教师们都悄悄地将这份名单暗藏于心中，但是，在真正的教学活动中，他们还是不知不觉地通过眼神、微笑、言语等途径表现了出来，并一点点地传递给了那些名单上的学生。这些学生受到老师的暗示作用后，也逐渐地变得更加开朗自信，充满激情，在不知不觉中更努力学习了，也越来越优秀了。
从皮格马利翁的故事和罗森塔尔的实验中，我们可以看到这样一个现象：一个人得到别人的信任与赞美后，他会变得更加自信和自尊，从而获得了一种积极向上的原动力。因为，他们为了不让对方失望，往往会更加努力地将自己的优势发挥到极致，尽力达到对方的期望，从而，使自己变得更优秀，其行为和思想更接近于期盼者。
要想使一个人发展得更好，就应该给他传递积极的期望。管仲在做齐国的宰相以前曾经负责押送过犯人，但是，与别的押解官不同的是，管仲并没有亲自押送犯人，而是让他们按自己的喜好安排行程，只要在预定日期赶到就可以了。犯人们感到这是管仲对他们的信任与尊重，因此，没有一个人中途逃走，全部如期赶到了预定地点，由此可见，积极的期望对人的行为的影响有多大。赏，这是人类之所以有别于动物的地方。”可以说，无论是高高在上的名流贵胄，还是卑微平凡的贩夫走卒，人人都有这种心理，总会希望得到他人的赞美与尊重。
比如，华盛顿就喜欢别人热情地称呼他为“美国总统阁下”，凯瑟琳女皇也拒绝接受任何没有注明“女皇陛下”的信函，法国作家雨果则希望巴黎有朝一日能改名为雨果市，就连莎士比亚也千方百计地想为家族赢来一枚荣誉勋章……
你能说这些伟大人物的这些想法只是虚荣心吗？其实，美好的荣誉无论对于伟人还是平凡人，都有着不可低估的力量，谁都希望自己身上拥有崇高而美好的荣誉，这种荣誉就是对人的一种赞许，更是一种肯定。
相反，如果向对方传递了一种消极的期望，你总是认为别人都不如意，甚至一无是处，并经常批评指责别人，那么他们也就真的可能会变得自暴自弃，向着消极的一面发展，成为真正的一无是处的人。所以，在人际交往中，这也是一件非常危险而又可怕的现象，在交往中每一个人都应注意到这一点。
只要你对某个人或某个群体传递积极的期望，这个人或集体就会逐渐与你的期望相符合。这就像我们平常所说的“说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行”一样，如出一辙。
因此，在人际交往中，要想使一个人发展得更好，就应该给他传递积极的期望。一旦你的这种有意识或无意识的好意和信任让对方知觉，对方就会产生出相应于这种期望的特性，促使人们向好的方向发展，从而就会创造出惊人的效益。
记住这样一句明智的话：没有人愿意接受批评，表扬却能使一个人焕发出巨大的力量，承认别人、欣赏别人，慢慢地别人也就会变得“不行”也行了。
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