家族企业的家族性与企业性交汇点主要体现在家族所有权与经营权方面,一般在分析企业控制权时将所有权和经营权结合进行研究,尤其关注二者关系。因此本书主要从外部环境、企业组织和家族为基础,分别对家族企业所有权、经营权及二者关系的演变进行研究,根据其演化的阶段性特征可以分为19世纪中期前、19世纪末到20世纪60年代和20世纪70年代以后三个阶段。
值得注意的是,当代研究者习惯将西方家族企业演进分成三个阶段,即19世纪中期前;19世纪末到第二次世界大战;第二次世界大战以后至今。本书之所以将第二阶段延长到20世纪60年代,主要考虑到理论界一般认为家族经营规模不经济,大企业两权分离,而19世纪末到20世纪60年代恰恰是一般认为社会化程度较高的大企业越来越受欢迎,在经济社会中所起作用越来越重要,且所有权持续保持分散化趋势,两权也持续分离的时期,而这些特征历来被视做家族企业当然的发展方向。20世纪70年代以后则出现复古潮流,无论是企业组织自身,还是外部环境,都朝有利于家族控制的方向发展。社会各界逐渐摒弃了上一阶段的大企业崇拜论,中小企业盛行,企业专业化则既是家族控制企业较多的结果(钱德勒把产品多样化看做管理层控制指标),也是家族控制普遍化的重要体现。此外,就全球范围而言,20世纪五六十年代的社会以各种方式否定传统家庭,并出现许多与传统家庭相去甚远的组织,20世纪70年代以后则普遍出现向传统家庭回归的趋势。
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