很多人都停留在这一认知层次上，因为存在一点误解——他们认为之所以自己无法完全避免消极思想，是因为自身的技巧或努力不够。但却没有认识到，这种想法只是基于一个错误的假设，他们自己完全可以决定哪些思想才能进入大脑中。
也许你真正认真思考后，你会发现自己只能够决定仔细思考哪些问题，并决定哪些是重要的，却从来都不能决定哪些思想可以进入脑海中。
至此，人们陷入到困境中。就像我的一位客户曾经说过的那样：“如果我开心并不是因为所拥有的东西或所做的事情，而且也不能够决定我自己的思想的话，我不就像是被生活欺骗了吗？”
这也就是一些人得出的结论。他们认为自己完全控制不了快乐，并决定放弃对它的追求。但现实往往是，当他们停止努力去获取快乐的时候才发现自己感觉更加快乐了。而这又会使他们得出另外一个谬论——只能通过间接的方式来获取快乐。
为什么说这是一个谬论呢？因为它仍将快乐看做是一件“东西”——我们能够拥有或者并不拥有、直接追求或者间接追求、成功获取或一不留神就会失去的东西。
一些人在追求感观愉悦（或者我们所称的“快乐”）时认为，既然他们不能决定哪些思想能进入大脑中，他们所能做的就只有完全停止所有思想。
接下来你将很快明白，这种看似奏效的方法，实则是将人们引入一套复杂的惯例、祈祷、禅修以及其他戒律中去，以使他们至少可以暂时地停止思考。
经过这些练习之后，人们通常会感到很平静、愉悦，因此这些练习看起来正是通往快乐的康庄大道。
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“迈克尔的实践方法和深入见解揭开了‘传统智慧’的神秘面纱，并让我对成功有了全新的认识。当你读到他的文字时，可以感受到他那种对待生活的积极方式正在渗入到你的意识中。”
——《幸福终点站》和《愿嫁金龟婿》的编剧萨沙·杰瓦西
“迈克尔·尼尔是当今世界上最优秀的成功学教练。在阅读和重读迈克尔的著作时，我发现自己的成功、快乐和幸福发生了很大的变化。如果谁对自我提升非常感兴趣，那么我会极力向他推荐。请买下这本书——它将改变你的生活！”
——畅销书榜首作者和电视名人保罗·麦肯纳
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——Oracle通信公司工业解决方案部主管桑杰·梅赫塔