每个人都会或多或少地经历商务谈判、谈薪水、面试、开会发言、做简报、考试、比赛等让你倍感压力的事情。你自认为胸有成竹，可到了关键时刻却漏洞百出：该讲的没讲，该做的没做，脑袋一片空白，出尽洋相。
为什么会这样呢？心理学专家沙利文认为，你缺乏在关键时刻获胜的能力与心理素质。这种能力有助于你在重大的压力之下充分发挥自己的实力，达成目标。具体包括：专注的能力、自制的能力、应变的能力、活在当下的能力，以及危机感和渴望成功的心态。
另一方面，他以曾经失败的过来人的经验，加上对多位知名人士的第一手访谈资料，并深入剖析微软垄断案、2008年金融危机等经典案例，找出了关键时刻发挥失常的三种内因——怨天尤人、多虑、自以为是。
那么，关键时刻出色发挥的能力是天生的，还是后天习得的呢？作者认为，心理素质多半是锻炼出来的，就算你不像书中的成功人士那样经常处在高压环境下或生死攸关的时刻，你也能够在日常生活中把自己训练成“关键人物”。本书还告诉我们如何解决抗压性不足导致的临场发挥失常的问题，强化自己的“心理素质”，克服极端压力，出色发挥。
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——《时代》杂志
书中，沙利文惟妙惟肖地为我们讲述了许多大人物的故事，分别来自体育界、商界、军队和舞台。他十分准确地找到了关键时刻帮助人们取得成功的5种心理素质。
——《华尔街日报》
沙利文告诉我们重大压力下保持冷静的奥秘。那些在关键时刻容易因紧张而大失水准的人们应该好好读读这本书，相信一定可以从中受益。
——美联社
如果你在压力下无法正常发挥，那你就更做不到出色发挥。这本可读性很强的书解析了成功人士是如何应对挑战的。发挥失常者随处可见，所以我们应该因为这本书感谢它的作者。
——杰夫·科尔文，《哪来的天才》作者