日本是一个资源十分贫乏的国家，同时也是能源消费大国，据统计，日本83％的能源依赖进口，所需石油几乎10096、煤炭97％、天然气g6％都来自进口。能源安全关系到它的生死存亡。因此，日本政府一直把能源安全看做是国家经济和发展生死存亡的关键，大力实施能源构成多元化的发展战略。一方面，制定节约能源的政策，另一方面鼓励新能源，提高新能源在一次能源中的比重。
在新能源开发上，日本政府一直不惜巨资，注重发展地热、风能、生物能、太阳能，尤其以太阳能的开发利用为核心。太阳能在日本已逐渐普及，很多家庭都购买了太阳能发电装置。日本的太阳能光伏发电、太阳能电池产量位居世界首位，约占世界总体产量的一半。日本政府计划在未来投入300亿美元，开发超越现有技术的、可为2050年全世界大幅度削减温室气体排放作出贡献的技术。日本计划对于可再生能源利用规模要从2005年的]096提高到2020年的2096，提出要强化太阳能的研制、开发与利用，意图在于达到世界最高水平。为了实现这个目标，日本政府在积极推进技术创新，努力降低太阳能发电系统成本的同时，进一步落实了包括补助金在内的政府鼓励政策，强化太阳能利用世界前列的位置。目前日本有许多能源和环境技术走在世界前列，如综合利用太阳能和隔热材料、大大削减住宅耗能的环保住宅技术，利用发电时产生的废热，为暖气和热水系统提供热能的热电联产系统技术，以及废水处理技术和塑料循环利用技术等。除了满足国内需求外，部分日本新能源企业甚至已经开始向海外扩张。
新能源开发利用使日本对传统化石能源的依赖大幅降低，日本国内经济对石油的依存度从20世纪70年代的70％下降到目前的50％以下。日本政府计划未来新能源比重将不断上升，到2030年可以将对石油的依赖程度由现在的50％降到40％。日本《选择》月刊200g年2月号刊登文章，说日本现在已成为“新能源大国”，日本创造1美元GDP所消耗的能源只有美国的37％，是发达国家中最少的。
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