安尼塔（Anita）和盖尔（Gale）是一对好朋友。如果不是都在拉蒙纳社区学院里任职，她们可能永远不会碰面。她们两人都取得了心理学硕士学位，安尼塔在加利福尼亚获得她的学位，而盖尔是在明尼苏达州。由于盖尔的丈夫工作变动，因此她刚完成了自己的学业，就和丈夫离开了中西部。盖尔生长在明尼苏达州一个中产阶级家庭里，她的父亲是一名记者，母亲是一位工程师。而安尼塔生长在得克萨斯州。她的生活道路并不像盖尔那样舒适安逸。安尼塔的父亲在她非常小的时候就离开了她的母亲。安尼塔的母亲做过各种低薪工作。她总是说她希望女儿能有更好的生活，而她的女儿确实也做到了。安尼塔的母亲确保安尼塔有机会进入一流的社区学院，随后的四年大学生涯也很顺利。自己成绩优异，再加上教授的鼓励，安尼塔选择继续自己的学业。她取得了硕士学位，很快又在拉蒙纳找到了教师职位。当安尼塔来到学院时，盖尔已经是那里的一名教师了。盖尔已年过四十，而安尼塔三十都不到。盖尔是白人，而且出生于中产阶级家庭；而安尼塔是拉丁裔，在取得学位之前，她绝对属于下层社会。<br> 两位女性之间似乎没有任何共同点，但是盖尔很快被这位年轻女士的聪明才智和富有魅力的个性所吸引。盖尔决定在安尼塔作为新人的头几年内给她提供一些非正式的常规指导，因为整个部门里只有她们两位女士。她们的友谊就是这样开始的。很快，两位女士意识到她们真的有很多共同的兴趣爱好。她们都喜欢节奏蓝调（rhythmandblues）、外国电影和得州一墨西哥式（Tex Mex）佳肴。然而她们对政治和宗教的态度却截然不同。盖尔是一名彻底的共和党人，相当保守，而目，几乎没有宗教信仰。安尼塔是一位虔诚的宗教信仰者，也是一名坚定的民主党人。这个关于她们友谊的故事是否非常经典呢？人们怎样建立友谊？为什么友谊会终结？这些问题以及其他一些问题都是本章的中心内容。<br> 在我们快节奏、多变化的社会里，我们会接触到我们父母和祖父母以外的人。然而可惜的是，我们很少与他们有亲密的关系。因此我们趋向于在共同的兴趣爱好的基础上，形成许多短期熟人关系，而不是稀少的长期友谊。尤其那些受到良好教育的人们是我们社会中最具机动性的人群。如果不是安尼塔和盖尔都受到如此良好的教育，她们也许永远无法碰面；毕竟，她们各自的背景截然不同。举个例子，如果你留意自己在三个月内接触到的所有不同的人，你也许会惊讶地发现自己已经碰到数百人。然而，这些接触中大部分是短暂而肤浅的。<br> ……
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