1991年冬天的某个星期三早晨,《波士顿前锋报》(Boston Herald)刊登了一张照片:有位名叫史蒂夫·迪夫利普、平日和蔼可亲的年轻人,拿起刀斩断了他的美国运通卡。
这张照片和同时刊登的头版专文,掀起了一场商战的序幕。事情的起因是,一名记者无意间听到史蒂夫·迪夫利普——一位餐厅老板抱怨说,每当用餐者拿这张信用卡付账时,就要向美国运通公司(American Express)支付高额的手续费。史蒂夫·迪夫利普和他的同行发现,美国运通公司既傲慢无礼又缺乏弹性,所以这张照片和文章的刊登立即引起了轩然大波。很快,波士顿市区和周边的许多商家都纷纷加入了这场反抗行动,扬言拒绝使用美国运通卡。
虽然许多年来美国运通卡一直遭到Visa卡的迎头痛击,因为后者的手续费远比前者低得多,但是当时美国运通公司似乎还比较优越,过得风平浪静。据美国《财富》杂志( Fortune)报道,美国运通公司是“世界上最受推崇的金融服务机构”之一。
美国运通公司由于受到商家拒收运通卡的强烈反击,股票价格开始下跌,紧接着名声显赫的波士顿收费公会也相继传出不利于美国运通公司的消息,美国运通公司终于承认自己确实面临着困境,而且不能坐以待毙,于是,美国运通特约服务部——负责与商家建立和保持良好关系的部门,开始采取行动。其主要目标是指出公司过去所忽视的负面形象,不仅要努力追回那些已经流失的客户,而且还要与几千个新客户签约,进一步展开合作。
美国运通公司能获得成功吗?他们是如何运作的?当时处于组织规模缩减和全球竞争激烈的年代,美国运通公司仅仅用了3年时间,就戏剧化地扭转了它与商家和顾客之间的关系。
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