一个园丁能极大地帮助或者阻碍一株植物生存，取决于他把它播种得太深，太浅，还是深浅适中。同样的方式，一个管理者如何引导一个员工开始工作，对他的成功也有很大的影响。“播种得太浅”意味着没有提供足够的信息、资源或者支持。“播种得太深”意味着给员工提供了太多的信息或者不现实的期望使员工感到压抑。
    一旦一个园丁已经设计并且种植了一个花园，他需要关注它，以便确保每种植物能繁荣茂盛地生长。一个管理者一旦建立了一支很强的队伍，也需要对队伍中的每个人密切关注，以便确保每个人能成长并且高效率地工作。
    作为园丁，无论你多么熟练或者多么关注你的植物，总有一些植物不能成功地适应环境。如果想抢救一个不适合你花园的植物，你必须迅速小心地把它拔出，然后把它放到适合它生长的环境里，小心不要损害周围的植物。

    当你简要地用自己的话复述一下谈话者要传达的主要信息时，你就能有效地防止这种让人沮丧（代价常常是昂贵的）的误解。有趣的是，如果你的复述是准确的，说话者会说“对，完全正确！”当讲话者知道听者确实已理解了他／她的观点时，是多么让人高兴。这是创造肥沃“土壤”的另一种方法。这样能创造一种互相尊重、互相理解的环境。在其中，人们愉快地工作，出色地完成任务。复述听起来怎么样？你可能自言自语，“如果我只是重复别人的话，看起来岂不是很傻？”记住，复述不是鹦鹉学舌--它是在必要时，把别人谈话的核心内容，用你自己的话总结出来。如果某个人说，“今天天气不错，”你不必说，“那么，你认为今天天气不错。”复述不应是僵化的。举个例子。一天，你的一个员工来到你的办公室说，“我不想让你认为我拖这件事的后腿，但是我不确定我们该搞这个新邮递奖励活动。我知道对销售部门来说，在新产品线出来前，尽快做好这件事很重要，但是我认为顾客不会产生像销售部副总裁预期的那种反应。我希望我们跟销售部把这件事细致地谈谈，或者请真正的消费者来试验一下……或者，我不知道，就是感觉太仓促了。你知道，搞这个活动要花我们大量的时间和资金。你认为我们该如何做？”现在，不直接应用“无所畏惧的领导来解决问题”模型。相反，你深吸一口气，然后说，“你对这件事有些想法。你知道销售部门急于行动，但是你顾虑在未经深思熟虑和未做市场调查前行事可能会出问题。”我猜想你的员工会说“是的！”或者“完全正确！”结果，你确认你理解了对方的观点以后再回复，他们知道你理解他们。啊，清楚！一个很好的开始。
    ……

导言
第一章 准备好土壤
第二章 在播种前做好计划
第三章 选择合适的植物
第四章 播种要深浅适宜
第五章 园丁的思维
第六章 混合的花束
第七章 打桩和除草
第八章 任其蔓延
第九章 培育出园丁
第十章 你的花园如何成长
第十一章 一些植物不适合留下来
第十二章 园丁大师
致谢