过去圣贤的君王治理百姓，选择贫瘠的土地让他们居住，让百姓劳作，发挥他们的才能，因此这些君王就能够长久地统治天下。老百姓劳作就会去思考，经常思考就会形成美好的品行。反之，闲散安逸就会过度放纵，过度放纵就会忘掉美好的品行，邪恶的思想也就随之产生了。居住在肥沃土地的人们多数没有才能，就是因为过度享乐；居住在贫瘠地方的人都趋向正义，就是辛勤劳作。所以天子在清早要穿着五彩礼服去祭拜日神，并与三公九卿一起体认大地孕育万物的恩德。中午考察政治以及百官的政事，各主管部门的师尹、维旅、牧、相都要宣布政教民事。
到了傍晚，天子则要穿着三彩礼服去祭拜月神，并和掌管天文的太史、司载恭敬地观察上天垂示的法度。日落之后，要监督九卿把大祭和祭天的祭品收拾洁净，然后才去休息。诸侯早上执行天子颁布的命令和应办事务，白天完成自己封国的职务，反复检查有关典章和法规，夜里要告诫百官，让他们不怠惰放荡，然后才去休息。卿和大夫早晨要考察他的职责，白天要处理各项政事，傍晚来梳理一天所做的事务，夜里料理他的家事，然后才去休息。士人早上就受任务，白天讲习，傍晚复习，夜里反思自己有无过错，直到觉得自己没有什么不满意的地方，然后才去休息。自平民以下，天亮就起来劳作，直到夜里才能休息，没有一天懈怠的。王后也要亲自编织冠上系赛耳玉的黑丝绳，公侯的夫人还要加做系于颌下的帽带以及覆盖帽子的装饰品，卿的妻子要做礼服上的腰带，大夫的妻子要缝制祭服，各种士人的妻子要加做朝服，平民以下的妻子，都要给自己的丈夫做衣服。春祭向神明祷告农事开始，冬祭禀告农事的成功，男女都要效力，有了过失就要施加责罚，这是古代传下来的制度。君王操心，小人出力，这是先王的遗训啊。从上到下，哪个敢放纵心思却不去劳作呢？现在，我是个寡妇，你又处于大夫的职位，就要早晚勤做事，还恐怕担心丢掉先人的事业。倘若要是怠惰，怎么能够逃避得了责罚呢？我希望你早晚都要提醒自己说：“一定不要废弃先人的功业。”现在你反而说：“为什么不自己享受安逸？”以这样的想法担任国君的官职，我惧怕你父亲穆伯将要无人祭祀了。
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