第1章坚持正确的、恰到好处的勤奋
　　你见过工作勤勉能干的人吗？
　　他必立于君王面前。
　　--箴言22：29
　　精英法则
　　我们的努力和追求总会带来不同结果：不可思议、伟大、良好、差劲、糟糕或惨痛。50多年来，所有这些结果我都经历过。而且，通过研究历史上许多声名显赫的大人物，我发现他们在人生中的一个或一些方面，同样尝遍了从极好到极坏的所有结果。但是毫无例外的，他们都在自己最有作为的领域取得了令人难以置信的成就。这源于一种简单而又无比强大的技能，他们之中的每一个人都学会并运用了它。这把神秘的钥匙帮助他们实现了自己遥不可及的梦想。
　　这项技能的使用者包括乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、本杰明·富兰克林、托马斯·爱迪生、克拉拉·巴顿、约翰·戴维森·洛克菲勒、亨利·福特、山姆·沃尔顿、沃尔特·迪斯尼、比尔·盖茨、奥普拉·温弗瑞、史蒂文·斯皮尔伯格等。事实上，只要运用好这项技能，你一定会取得不同程度的成功；反之，如果不能好好利用它，那你几乎没有成功的可能。
　　不幸的是，1000个人里未必有一个人能够充分驾驭它。当然，任何事情都有好的一面，那就是这个技能并不难学，而且不论你拥有什么样的社会背景、教育程度或者智商，都可以把它据为己有。
　　我所说的技能正是“勤奋”。可能大多数人都以为自己知道什么是勤奋，但是这与事实相去甚远。所罗门在谈到“勤奋”时说：它是一种比10克拉大钻石还要珍稀的品质。之所以稀有，是因为真正的勤奋违背了人类的天性。
　　每个人都有天性。受天性的驱动，我们自然就具有某些倾向、力量和弱点。不过，勤奋却并不属于人类的天性之一。事实上，人类的天性总是驱使我们满足近在眼前的欲望。我们总是期望在最短的时间内凭借最小的努力去获得最多的满足，我们天生都喜欢选择捷径。庆幸的是，尽管我们有这样的天性，但是为了追求某个目标，我们也会选择一条具有更多阻碍的道路，筹谋规划，付出努力，从而变得勤奋。如果你拥有了所罗门所说的那种“勤奋”，你就能在人生的重要领域取得卓越的成就。
　　金钥匙的模样辞典中对“勤奋”的解释是“持之以恒并且苦干”。一方面，我对“持之以恒”这个词颇为认同，不懈的坚持的确是勤奋的一部分。然而另一方面，要想真正领悟所罗门所说的“勤奋”的含义，“苦干”这个词就不是最精确的解释了。相对而言，我更喜欢“巧干”这个词。
　　举个例子，假设我要砍倒一棵树，如果用一把斧子来砍，毫无疑问这是“苦干”，却绝对不能称之为“勤奋”。只用一把斧子，我可能要花几小时，甚至几天时间才能砍倒一棵树。然而换用链锯的话，锯断同一棵树却只需要几分钟的时间。这样我可能干得不那么辛苦，但是却非常巧妙。
　　辞典上还列举了几个勤奋的同义词：谨小慎微、尽职尽责、考虑周全和仔细慎重。尽管所有这些品质都是勤奋的重要方面，但它们都不能完全传达出所罗门所指的“勤奋”的含义。
　　为了更全面地理解所罗门所说的“勤奋”，我们需要将以上品质还原到所罗门的原话中去。他在箴言中说：“孩童的行动是否纯净正确，凭他的行为就可以判断出来。”这句话的关键词是“纯净”和“正确”。所罗门之所以用“纯净”这个词并不仅仅因为它有道德和伦理上的含义，他更想用这个词来描述一种以最原始的形式出现的行为。相对而言，“纯净”更近似于一个采矿术语而不是一个伦理勤奋是一种可习得的技能，它包含创词汇，所罗门的宝藏象征造性的持之以恒和巧妙的努力，通过合理着他的巨大财富，而他留的规划和实施，能够及时、高效、显著地获得纯净的和具备最高完美品质的结果。下的文字里也经常会出现具有采矿含义的词汇。你知道如何开采金矿吗？首先你要挖出一大堆土，找到一大块岩石，然后你开采出那块含有黄金的岩石，把它放到高温大火中去煅烧，当所有杂质熔掉之后，剩下的就是纯净的黄金了。这就是勤奋中“纯净”的含义。它意味着做好准备，下定决心投入几分钟、几小时、几天去做一件事，并从中获得“纯净”的回报。
　　勤奋另一方面的含义就是“正确”，坚持不懈和巧妙已经不足以表达这方面的意思了。它指的是做事恰如其分，这样才能起到事半功倍的效果。换句话说，就是不管做事之前有什么要求或预期，都要按时保质保量地完成。这意味着除努力之外还需要加上创造力、持之以恒，甚至还包括其他人力和外部资源，只有这样才能取得非凡的成就。
　　看到这里，你可能想打退堂鼓，心想着：“我无法做到这些，我既没有创造精神也没有恒心。”在退缩之前，让我来告诉你，只需按照所罗门关于勤奋这项技能的指示去做，你就能够做到。而一旦我们掌握了勤奋的技能，我们就能将它应用到生活的各个重要领域，使任何努力和追求都能结出胜利的果实。我们可以用它来改善婚姻、提升事业，甚至可以使濒临破产的生意起死回生。
　　听上去挺复杂的，是吧？这正是因为真正的勤奋包含了多种品质，才会如此珍稀。或许看过一个简单例子后，你会更容易理解什么是真正的勤奋。
　　……

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