上篇：识人有术
第一章：识神骨知清浊
由形而入神，由神而人心
中国自古以来就将管理者识人比喻为伯乐相马。相马的第一步是先打量马的外在形象，看其是否体形魁梧，气宇轩昂，眼睛有神，鬃毛亮泽，再看四肢、腰背是否匀称，肌肉是否发达健美，最后再看脾气秉性。所以鉴定一匹马是否是千里良驹，观其外形见其神骨是第一步。管理者拣选人才同样如此。人的仪容和面相是其精神和性情的自然流露，因此看人首先要透过“形”看“神”。
曾国藩在《冰鉴》开篇讲到“他家兼论形骸，文人先观神骨。开门见山，此为第一。”曾氏认为，“神”是依附在“形”上的，但却不会因为“形”的改变而改变。他说“脱谷为糠，其髓斯存”，稻谷的精华在米粒，米存在于稻壳之中，去掉稻谷的外壳，精华仍然存在。但“神”也并非不可改变，“读书可以变化气质”。据说读书到一定程度，脸上的气质就与其他人有所不同，能够发出一种光一样。这样的民间传言当然不足信，但是一个饱学之士，毫无疑问会焕发出一种不同常人的风采。除了读书以外，生活的磨炼也能改变一个人的气质，经过风雨砥砺之后，人的气质一定会有所改变。
作为领导者，在选人用人的时候，要想选对人、用对人，观其神骨必不可少。否则的话，则很有可能会被对方的外在表象所迷惑，选错人、用错人，给企业带来损失。古今中外的历史上，有许多因为被外在的表面形象所迷惑的案例。
汉成帝任用王莽便是一个最为典型的事例。据《资治通鉴》中记载，王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族，王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉最显贵的家族。族人生活侈靡，声色犬马，互相攀比。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭。而且勤劳好学，师事沛郡名儒陈参学习《礼经》。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为恭顺严谨。对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。是这个大族中的另类，几乎都成为了当时的道德楷模，很快便声名远播。
然而司空彭宣看到王莽之后，却悄悄对大儿子说：“王莽神清而朗，中气很足，但是神情中带有邪狭的味道，此人以后必乱政我又不肯附庸他，这官不做也罢。”于是上书，称自己“昏乱遗忘，乞骸骨归乡里”。
王莽专权篡位后，正如彭宣预料，其奸诈终于袒露天下。
众人只看到了王莽忠诚耿洁的表面，而没有由形入神深入了解，司空彭宣则看到了“神中带有邪狭的味道”，从而断定其“专权”，由此可见由“神”识人更能看清人的本性。
要做到“由神而人心”去识人，就不能只做表面功夫，而要结合实际，观察一个人的本质，不被表面现象所诱惑。曾国藩重视文人，但也指出文人两个通病：一是尚文不尚实，一是责人不责己。尚文的毛病表现在，写文章时连篇累牍，言之成理，可是一到做事的时候，就忙乱废弛，毫无条理。责人不责己则是经常用别人难以达到的标准苛求于人，就像韩愈所说的“按众人的要求对待自己，用圣人的标准对待别人”。
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