随着经济全球化趋势的加强,国家之间的竞争不仅体现在各自独立的技术创新能力,更体现在整合全球知识资源的能力上。各国尽可能地分享具有公共产品性质的知识资本,以提高技术创新的效率,而对外直接投资正是实现这种意图的重要机制。最近的实证研究表明,对外直接投资成为国际技术扩散的重要渠道,能够提高母国企业、产业乃至全国的全要素生产率。同时,对外直接投资能够提高一国的技术创新能力:一方面,通过对外直接投资可以扩大市场范围,增加本国创新企业的获利机会,有利于企业进行更多的研发活动。同时,激烈的国际市场竞争会迫使企业不断的技术创新,维持产品的竞争优势。另一方面,通过在知识资源密集区进行对外直接投资可以获取东道国的智力要素、信息等R&D资源,掌握世界最新技术动态,提高研发效率,促进母公司乃至母国技术水平的提升。
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