资产阶级经济学家很早就在研究整个资本主义经济活动的同时，把个别商品价值的形成和决定、个别市场价格的决定和变动作为重要的研究对象。威廉·配第在所著《赋税论》中，最先提出了劳动价值论的一些根本命题，认识到劳动是商品价值的源泉，从而为资产阶级古典政治经济学奠定了基础。亚当·斯密在所著《国富论》中提出了劳动价值论的基本观点，确认劳动决定商品的价值，指出“劳动是衡量一切商品交换价值的真实尺度”。李嘉图在所著《政治经济学及赋税原理》一书中，进一步发展了斯密的关于劳动决定价值的学说，确认劳动时间决定价值，坚持了商品的价值是由生产商品时所耗费的劳动来决定的原理，为劳动价值论的科学体系奠定了基础。当然，资产阶级古典政治经济学的劳动价值论具有重大的缺陷，但马克思仍然对于他们在这方面的贡献给予了很高的评价。可是现代微观经济学却完全抛弃了劳动价值论，而把早期传统经济学的价值论作为开端。
19世纪上半叶，早期传统经济学家萨伊、马尔萨斯等人，利用亚当·斯密价值论，提出了“生产费用价值论”。他们认为，商品的价值取决于由工资、利润、地租所构成的生产费用。这是“用价值决定价值”的一种循环推论。并且，这种理论把利润和地租都当作生产费用，都当作合理的报酬，这就不仅夸大了生产费用的范围和数额，而尤其严重的是混淆了剥削收入与劳动收入的界限，掩盖了资本家对工人的剥削关系。
19世纪70年代初，奥地利学派的门格尔（同时有英国的杰文斯和法国的瓦尔拉）提出了“边际效用价值论”，并经由他的继承者维塞尔，特别是庞巴维克，发展成为一个完整的体系。他们认为，“效用”是价值的源泉，而“边际效用”则是衡量价值量的尺度。
英国剑桥大学的马歇尔是传统经济学的集大成者。他在1890年出版的《经济学原理》（1920年第8版）一书中提出的“均衡价格论”，是把供求论和上述边际效用论、生产费用论融合成一体的价值论。自后直到当前，资产阶级经济学界大都承袭马歇尔传统，只谈价格，不谈价值，以价格论代替价值论，以均衡价格来衡量商品的价值。
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——国家发改委宏观经济研究院 黄范章
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——中国社会科学院工业经济研究所所长 金碚