其实，这种自知之明就是能发现自己的卓越与缺陷，认识自我的优势和劣势，从而依从自己的条件决定去干什么，不去干什么，用理智的方略选择目的或理想，成功的概率就高得多了。
当然，有些人是没有自知之明的，特别是在年轻的时候。还有些人一辈子既不知道自己所短，也不晓得自己所长。这种现象并不奇怪，只要你认真观察，生活中比比皆是。
一只鹰凭着尖利的双爪和带钩的嘴，加之凶悍猛烈的冲击力，向羊俯冲过来。羊在如此强劲的对手之下，只有束手就擒了。
在一旁观看的乌鸦，既没有鹰尖利的双爪，又没有鹰带钩的嘴，更没有鹰凶悍猛烈的冲击力，也向羊俯冲下来。
当乌鸦扑向羊时，羊没有惊慌，甚至还嘲笑它：“你一只平庸的黑鸟，岂敢在我的头上动土，真是自不量力。”结果，乌鸦突袭羊的目的不仅没有得逞，反而成为牧羊人的猎物。
乌鸦之所以在袭击羊的行动中失败，是因为它没有自知之明。乌鸦只看到了鹰猎取羊的成功，却看不到鹰独有的长处和优势。当然，它更发现不了自己的短处和劣势。乌鸦本来不具备捕猎羊的条件，而又硬要去做这种，结果只能导致失败。
生活中，导致失败的原因，往往是当事者没有自知之明，既没有发现客观世界的奥秘，也没有发现主观世界的长短。归根结底，还是他们不了解自己，但是他们并不知道这一点。
生物遗传密码的千差万别，成就了每个人的特长和缺陷；后天教育与环境的差异，造就了每个人不同的志趣、性格和风采，其中既有迷人之处，又有遗憾之处。当这些“自我”能真实地表露出来时，其魅力一定最动人。牵强自己，一味要求自己与令我们羡慕的人看齐，常常会丧失美好的东西，而流于尴尬与痛苦。
孔子问子贡：“你和颜回哪一个强？”子贡答道：“我怎么敢和颜回相比？他能够以一知十；我听到一件事，只能知道两件事。”
子贡的自知是明智的。子贡的从容更是胸怀博大。他虽不及颜回闻一知十，但却以其独特的人格魅力传之千古。
人们都喜爱听好话、奉承话。不自知的人听到好话、奉承话，便会信以为真，飘飘然，觉得自己很伟大。他没有考虑在这些话的背后，说话人的目的是什么。《战国策·齐策》中的邹忌就很有自知之明，没有被旁人的吹捧搞昏了头脑。他明白：“妻子说我美，是因为偏爱我；妾说我美，是因为害怕我；客人说我美，是因为有求于我。”
古代有一个监察御史，文笔不行却爱好写文章。人家奉承他两句，他就拿出一部分钱财请客。监察御史的夫人劝他说：“你并不擅长文笔，一定是那些人在拿你寻开心。”这位监察御史想想好像是这么回事，以后就不管别人怎么说，再也不肯出钱请客了。
可怕的自我陶醉比公开的挑战更危险。流星一旦在灿烂的星空中炫耀自己的光亮，也就结束了自己的一切。所谓“成就大就居功自傲，名声高即目中无人”，是一样的道理。
要真正了解自我，就必须换一个角度看自己。首先，要“察己”。客观地审视自己，跳出自我，观照自身。如同照镜子，不但看正面，也要看反面；不但要看到自身的亮点，更要觉察自身的瑕疵。切忌孤芳自赏、妄自尊大。其次，要不断完善自我。有则改之，无则加勉。须知，天外有天，人外有人；尺有所短，寸有所长。P8-9
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