有多少一元论的理论就有多少一元论的原则。黑格尔所提出的原则是理性。存在无非就是理性，或者除了理性以外无物存在（All there is isreason or there is nothing but reason），这就是黑格尔试图让我们信服的一元论的信条。黑格尔用理性概念意指一个非常复杂的结构，它是黑格尔式的概念（Concept）与过程（process）的联合产物。从根本上说，它是实体自我实现的活动，这种自我实现活动由大量的特征得到规定，黑格尔将这些特征命名为思想之规定（Denkbestimmungen）。这些思想规定的总体构成了黑格尔所说的理性概念。现在，构成理性概念的一个要素是客观性的特征，这种客观性的特征被理解为“使成为现实的”（“having to becomereal”）。根据黑格尔，这种特征表明，理性必须实现其自身，以达到与它自身之概念的和解。理性自身的现实化以过程的形式出现，在这个过程中，理性概念的各种特征连续不断地促成实在的一种特殊形态的构成。当理性将它的概念完全客观化之后，这个过程就终结了。因为这个客观性的观念是理性概念不可或缺的要素，离开了客观性的观念，在概念中就不可能有什么现实性或者客观性可言。这个现实化的过程会产生两个结果：一方面，它向我们表明了是谁见证了这个过程，实在确实无非就是理性；另一方面，它向理性自身阐明了，它就是实在之整体。
这个关于黑格尔最基本的存在论主张是什么的粗略描述，并不着意于成为一个关于黑格尔一元论的详尽说明。而且这个描述也不是对于这个一元论之主要特点的完全可靠的说明。这里唯一重要的一点在于，要认识到黑格尔那个充满抱负和极为复杂的存在论一元论是他哲学遗产中具有实质性的部分。虽然这一点是很明显的，但这绝不是唯一让人操心的东西。认识到黑格尔要求我们以完全不同的方式去思想，这一点也是同样重要的。
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