当他们听到这些话，并见到一般水手和马车夫比自己更受欢迎时，你觉得他们相互间会交换个什么样的神色呢？不过他们暂时还是以自己的期望为乐，此中不乏我的助力。尽管他们与平民生活相隔离，但没有人敢轻视他们，尤其是对托钵僧，因为他们从所谓的忏悔室里获悉每个人的秘密。他们知道，对外界公开这类秘密是被禁止的，除非他们恰好喝醉了酒，想谈点有趣的故事来乐一乐，不过，这时也不会提起具体人的名字，所以所谈的事是谁干的，只好留给人们去猜测了。但是，谁要是去捅这个马蜂窝，他们便会在对公众布道时迅速进行报复，用含沙射影和转弯抹角的方法指出敌人，手法高超，掩饰得天衣无缝，使得不与其事的人也知道他们所指何人。所以除非你弄点甜头封住他们的嘴巴，他们是不会停止吠叫的。难道会有一个喜剧演员或者沿街叫卖的小贩，比他们在布道时口若悬河的演讲更能吸引你去观看吗？见到他们说话遵循着雄辩术的传统规则时，你便觉得这是多么的荒谬绝伦，可又是极其有趣。天哪！他们多么善于摆弄手势，恰到好处地改变声调，他们多么善于用低沉单调的声音说话，突然左右摇晃着身体，脸上迅速装出各种不同的表情，并大声喊叫把一切搞乱！这就是说教传道的格调，像是一种秘密仪式，在兄弟之间相传。我不是此道的传人，但我打算猜测那是怎么样的仪式。
他们从乞灵开始，这是从诗人那边借用来的。接着，要是他们想宣讲上帝之爱，他们的开场白谈的总是尼罗河这条埃及的河流，要是他们想描述十字架的秘密，就会愉快地从贝尔①这位巴比伦龙神谈起。如果主题是有关禁食，他们的话题便会从黄道十二宫开始，而如果他们想要说明有关信仰之事，便会开场搬出化圆为方这种做不到的事来讨论。我自己曾经听到过一个著名的愚人--真对不起，我指的是一位学者--他试图向一大批集会的教徒揭示三位一体的玄义。为了显示他的学识优异出众，并使神学家有悦耳之感，他一开头便求新取奇，从字母表、音节和句子人手，接下去谈论名词与动词相一致，形容词与名词相一致。这在他的听众当中普遍引起了一阵惊异，其中有些人互相低声颂读引自贺拉斯的词句：“如此叫喊张扬，意欲何为？”最后，他得出了如下的结论：三位一体的信条已清楚地表现在语法的基本原理里面，没有一个数学家能把图形勾画得如此清晰。那个“伟大的神学家”辛苦工作，花了整整八个月的时间来推敲这份讲道的稿件，所以今天他比鼹鼠还瞎，他的明察力毫无疑问全被用去加强自己机智的锋芒。可是这个人对自己失去视力却毫无遗憾之感，他甚至还这么想：这是他得到荣誉要付出的一点小代价。
……
展开
