第一章 东方： 一些问题
东方： 欧洲的“他者”
他了解自我和他者
也就知道东方
与西方不能分离。
（歌德）
哦，东方是东方，西方是西方，
这一对永不相遇。
直至天地并立
于上帝伟大的审判之位前。
（吉卜林）
以上两种观念的对立显示出西方对东方那由来已久的矛盾情绪。一方面，东方是灵感的源头，是古代智慧的渊薮，是一种丰富的文明，高于我们，并映照我们自身文明的不足。另一方面，它是潜藏着威胁的、难以渗透的神秘异域。它长期封闭在停滞的过去，直至被西方现代文明粗暴冲击、唤醒。它唤起迸发的想像力，以及种种夸大之词。对伏尔泰而言，“西方的一切都归功于”东方文明；按阿诺德·汤因比（Arnold Toynbee）的意见，西方遭遇东方是我们时代里头等意义的世界大事。还有一些调门较低的说法： C.S.皮尔斯（C.S.Peirce）不无讥刺地提到过“怪诞的东方神秘主义”，亚瑟·柯斯勒（Arthur Koestler）视东方宗教为“神圣的谬论之网”。对歌德这些人来说，东西方的联系深远而意义重大，汉学家李约瑟（Joseph Needham）说，东西方在“古老世界的两端”已经进行了长达三千年的对话，彼此之间产生了深刻的影响。但也有人认为，这种联系既短暂又无关紧要，不过表现在20世纪60年代那昙花一现的新浪漫主义运动中，在西方青年男女们去东方朝圣般地寻找“现世天堂”（pop nirvana）之时，它才真正显著起来。
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——波士顿图书评论