现代计算机是一种按程序自动进行信息处理的通用工具它处理的对象是信息,处理结果也是信息。利用计算机解决科学计算、工程设计、经营管理、过程控制及人工智能等各种问题的方法,都是按照一定的算法进行的。算法是精确定义的一系列规则,它指出怎样以给定的输入信息经过有限的步骤产生所需要的输出信息。
在人类文明发展的历史上,中国曾经在早期计算工具的发明创造方面留下光辉的一页。远在商代,中国就创造了十进制记数方法,领先世界干余年,到了周代,发明了当时最先进的计算工具——算筹.它是一种用竹、木或骨制成的颜色不同的小棍。计算每一个数学问题时,通常编出一套歌诀形式的算法,一边计算,一边不断地重新布棍。中国古代数学家祖冲之,就是用算筹计算出圆周率在3.1415926和3.1415927之间。这一结果比西方早一千年。
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