埃尔温·薛定谔（1887-1961），奥地利物理学家。20世纪的前30年中物理学经历了一次大革命，解决了微观运动的基本规律问题。薛定谔生活在这个时代，1926年他提出了波动力学，是量子力学的标准形式之一。薛定谔因此而获得诺贝尔奖。后来他的兴趣转向生命科学，1943年写的《生命是什么》，为分子生物学的诞生作了概念上的准备。

　　“这本书是一个有着多个晶莹刻面的瑰宝……人们可用不多几个小时去阅读它，而在一生中不再忘却”
    ——《科学美国人》

　　“在这本小书中薛定谔清晰地简明地回答了一个科学家企图解开生命奥秘时碰到的很大部分概念上的问题，它是大学生的必读书。”
    ——保罗·戴维斯

第一部分 生命是什么
前言
序言
第一章 经典物理学家走近这个主题
1 研究的一般性质和目的
2 统计物理学 结构上的根本差别
3 一个朴素物理学家对这个主题的探讨
4 为什么原子是如此之小
5 有机体的活动需要精确的物理学定律
6 物理学定律是以原子统计力学为根据的，因而只是近似的
7 它们的精确性是以大量原子的介入为基础的第一个例子（顺磁性）
8 第二个例子（布朗行动，扩散）
9 第三个例子（测量准确性的限度）
10 n律
第二章 遗传机制
1 经典物理学家那些绝非无关紧要的设想是错误的
2 遗传的密码本（染色体）
3 通过细胞分裂（有丝分裂）的个体生长
4 在有丝分裂中每个梁色体是被复制的
5 染色体数减半的细胞分裂（减数分裂）和受精（配子与合）
6 单倍体个体
7 减数分裂的突出性质
8 交换，特性的定位
9 基因的最大尺度
10 小的数量
11 持久性
第三章 突皮
1 “跳跃式”的突变--自然选择的工作场地
2 它们生育同样的后代，即它们是完全地遗传下来了
3 定位，隐性和显性
4 介绍一些术语
5 近亲繁殖的有害效应
6 一般的和历史的陈述
7 突变作为一种罕有事件的必要性
8 X射线诱发的突变
9 第一定律，突变是个单一性事件
10 第二定律，事件的局域性