彼得·马歇尔（Peter Marshall，1946～），英国哲学教师、思想史博士，致力于人类文化和知识史研究，出版了一系列著作。他出版的主要作品包括：《威廉·葛德文》（William Godwin，1984年）；《不可能的要求：无政府主义历史》（Demanding the Im—possible：A History of Anarchism，1991年）；《自然之网：重新思考我们的家园》（Nature’SWeb：Rethinking Our Place on Earth，1992年）；以及《乘风而去：新时代的新哲学》（Riding the Wind：A New Philosophy for aNew Era，1998年）。近年来，他集中研究金丹术、占星术、巫术等人类神秘思想文化，著有：《哲人石：探寻金丹术的秘密》（ThePhilosopher’S Stone：A Quest for the Secretsof Alchemy，2001年）；《鲁道夫二世的巫术圈子：文艺复兴时期布拉格的炼金术和占星术》（The Magic Circle of Rudolf II：Alche—my and Astrology in Renaissance Prague，2006年）；《欧洲失落的文明》（Europe’S LostCivilization，2006年）；《世界占星术：占星师对理解人类特性的探寻》（World Astrolo-gY：The Astrologer’S Quest to Understand theHuman Character，2006年）；《世界剧场：文艺复兴时期布拉格的炼金术、占星术和巫术》（The Theatre of the World：Alchemy，Astrology and Magic in Renaissance Prague，2006年）。 此外，他的环非航行已制成电视系列片和一本书《环游非洲》（Around Africa）：其《凯尔特人的财富：环爱尔兰航行》（Celtie Gold：A Voyage around Ireland）则是BBC广播系列节目的一个主题。他住在英格兰，有两个孩子。

　　哲人石是金丹术的圣杯，是将贱金属转化为黄金的古代艺术。几个世纪以来，它的强大魔力一直让探险家、神秘主义者以及科学家迷恋不已，因为据说，哲人石不仅是制取黄金的关键，而且是破解存在之谜、揭开长生不老之秘密的关键。
　　彼得·马歇尔追随那些一生大部分时间致力于寻找哲人石的杰出人物，如牛顿、荣格、圣托马斯.阿奎那、苏西莫斯，开始在历史上金丹术盛行的地方发掘金丹术的秘密。他经历了激动人心的身体和精神探险，取得了一系列有趣的历史、科学和哲学发现。在探索金丹术的信念和实践、神话和符号的过程中，彼得·马歇尔带我们踏上了进入这一神秘世界的引人入胜的旅程。
　　通过这次关于心灵与社会的探究，我们发现.金丹术形成了一条贯穿东西方社会的强大潜流，对宗教、哲学、心理学、文学、建筑和艺术产生了重大影响。

　　坐在飞机上，眺望窗外，可以看见白雪皑皑的喜马拉雅山脉。在东北边，是无边无际的红褐色的戈壁大沙漠。然后我又飞越绵延2000多英里的万里长城，它是唯一在太空上能用肉眼看到的人造建筑。我的目的地是中国的首都北京。
　　中国是不可思议的，她不仅拥有世界上最古老的文明之一，而且还有着12亿人口，占世界人口的四分之一。欧洲人认为他们的历史以百年计，而中国人知道他们的历史要以千年计。
　　在古代，骑着骆驼和马，人们沿着丝绸之路从阿拉伯半岛到中国往往要花上好几个月的时间，而现在我乘着这只金属大鸟只需要10个小时。现代飞机可是2500多年前中国炼丹术士发明的载人风筝的最终发展产物。
　　我来中国是为了寻找哲人石和探寻中国炼丹术的起源与本质。我飞抵北京那天就看到了香港股市在回归大陆后不久出现的下跌，所造成的影响波及了世界金融市场：伦敦《泰晤士报》（The Times）的头版标题为“黄金股和矿产股遭受重创”，而一家晚报则报道股票交易的“荧屏一片红色”。这再次提醒人们注意世界金融体系的脆弱性和近来全球的黄金困扰。

图版说明
致谢
第一章 龙虎：中国
1．神奇古老之谜
2．历史之镜
3．金丹术之道
4．黄白术
5．大熔炉
6．好秘者
7．理想者
8．金华秘旨
9．内丹之术
10．白云

第二章 恒河：印度
11．比历史更年迈
12．勒萨亚纳
13．阿育吠陀和悉昙
14．密宗
15．湿婆和沙克蒂
16．菩提树下

第三章 沙漠之谜：埃及
17．埃及多奇观
18．地狱之旅
19．星辰与经书
20．巫师之母
21．露水夫人
22．赫耳墨斯之道
23．自然包含自然
24．女炼金术士
25．哲人之冠

第四章 先知之妹：伊斯兰
26．概说完美
27．秘密中的秘密
28．人间天堂
29．智慧之刃

第五章 绿狮：欧洲
30．世界上最聪明的哲学家
31．大教堂的激增
32．自然之镜
33．哲人的玫瑰园
34．黄金诗人
35．象形文字的历险

第六章 赫耳墨斯启蒙
36．诏书与蒸馏器
37．神性之谜
38．神的奇迹
39．神秘世界的君主
40．以利亚大师
41．玫瑰十字会员
42．太阳的光辉
43．金色之城
44．鲁道夫的布拉格
45．最后一位大法师

第七章 休眠火山
46．吹嘘者与预言家
47．通向灵魂之门
48．火蛇
49．自然哲学家
50．爱的翅膀
51．当代启示
注释
术语和符号
参考书目
译后记