这类饲料容积大，可消化养分少，粗纤维多，富含钠及维生素，故具有填充瘤胃、刺激瘤胃壁以保持其正常的消化功能和供应能量、提高乳脂率等生理作用，是饲养奶牛的最基本饲料。
二、常用的粗饲料
（一）牧草干草类饲料牧草或青草在适宜的生长期，刈割下来晒干或烘干所得的一类饲草。它是奶牛不可缺少的主要粗饲料。制备良好的干草仍保留一定的青绿颜色，所以称为青干草。优良的青干草营养成分保存良好，气味芳香，适口性好，可以取代部分精饲料。但劣质干草却与农作物秸秆差不多。干草的营养价值取决于制作它们的原料植物的种类、生长阶段及调制技术。
抽穗期的禾本科牧草、孕蕾期的豆科牧草或始花期的豆科和禾本科混播牧草都可以晒制成富有营养价值的优质干草。也就是说，这些牧草在上述生长阶段收刈做青干草最为适宜。过早收刈，不利于干物质形成；过迟则营养物质含量、营养价值降低，尤其是粗纤维增加，造成消化率下降。另外，胡萝卜素、维生素B的含量也随着植物成熟而降低，但维生素D例外，它在太阳晒制过程中含量增加。据研究，在牧草成熟晚期之后每延迟收获1天，可使干草的营养价值损失1％。
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