第二节 贫富差距——天堂的隔壁是地狱
充满哲学意味的一美元
纽约，美国的经济中心，同时也是世界的金融枢纽。这是一个让人可以有足够幻想的城市，每天都有人想进入白宫，想进入百老汇，想成为这个世界上最富有的人，当然有人实现了，当然还有更多人没有实现。
最具生意头脑的犹太人信奉：金钱不问出处，探求财富就是搏击人生。
一元美钞的图案充满哲学与命理学暗示，正面印的是美国国父乔治·华盛顿，从1782年开始，在背面图案开始包括一个三个环围在一起组成的美国国徽正面图案，金字塔黑暗的一面朝向西方，暗示了当时蛮荒未被探索过的北美西部，和一座还没有完工的金字塔，塔顶有一只闪闪发光的眼睛。此图案原为美国国玺的背面，前总统罗斯福1935年决定采用该图案放在一美元纸币的背面，当时正值美国经济大萧条时期，美国全国财富严重缩水。这座金字塔代表经济的力量及韧性，未完工的金字塔则象征美国的财富还有成长的空间，但在上帝的帮助下，目标一定会达到。当时的美国人需要点燃内心的希望，希望美国前景光明。旁边用拉丁文写着AnnuitCoeptis（神佑吾人基业），明明白白地告诉美国人，上帝会眷顾他们的努力。金字塔下面另一句话是Novos Ordo Seclorum（时代新秩序），指的是刚刚脱离英联邦，才获得不久的独立，预言美国将产生财富新秩序。
在金字塔底部写着MDCCLXXVI，即罗马数字1776年，在这一年美国签署了象征美国精神的《独立宣言》。另一个环内的秃鹰并没有为此头戴皇冠，另外，鹰前空悬的盾牌象征了这个新国家有能力保障独立、自主和统一，这是盾上方白条象征的含义。鹰喙引出EpluribusUnum（合众为一）几个字。鹰爪上握着橄榄枝和箭，象征着“我们渴望和平，但时刻准备为之战斗”。在经济最惨淡的岁月中，美国人一面热切追求着最古老的成功标志，一面也祈求着上帝的慷慨援助。闪闪发光的眼睛代表天神的指引，眼睛后方是顶端尚未完工的金字塔。美国人知道要功成名就得付出代价，但只要下定决心，振作精神，即可投身打造一座金字塔。美国人一直崇尚的“勤能致富”的美国精神，在美国人的传统观念里，只要勤奋，就不该遭受贫穷。
“诚实和勤勉，应该成为你永久的伴侣。”——本杰明·富兰克林
这种“奋斗哲学”，正是西方资产阶级在上升时期所创造出来的关于“人”的神话，富人比穷人更有道德，因为富人制造了就业机会，创造了价值。为什么会有“贫富不均”？美国人的权威解释是你穷因为你没有奋斗，或者奋斗不够。事实真的是这样的吗？
曼哈顿奇迹
当年荷兰人用价值大约24美元的玻璃珠和其他小玩艺从印第安人手中换取了现在寸土寸金的纽约曼哈顿岛。西方人从不觉得这笔交易是巧取豪夺，更不承认这是得惠于印第安人的好心善意，自顾自地认为是自己的精明能干，同时嘲笑对手无能。
《曼哈顿的中国女人》描绘了一幅典型的“西方天堂”场景，这些场景都成为中国人“美国梦”的映像之一：
“一幢白色的别墅像座城堡般地矗立在夕阳照射的草坪上，别墅周围是一道旧式的、散发着清香的木栅栏，正中有一条宽阔的、由鹅卵石铺成的通道，一直通向别墅前面那无穷尽走不到底的一片大森林……
曼哈顿南部那些最繁华的区域，一座座建筑物富丽堂皇，造型别致的洋楼、成片的绿地，每栋住宅戒备森严，不仅有警卫巡逻，还设有对讲机、电视监控等设施。早晨，清洁车来回打扫，街道整洁整齐。人夜，摩天楼群万家灯火，在夜空中闪烁；公路上，成千上万的车灯，汇成一条闪亮的河流，争放光芒，照得人眼花缭乱。也许初到曼哈顿，会对白天看到的景象感到些许的失望，但这些失望到了夜幕降临的时候，都不见了踪影。因为曼哈顿的夜景不论从哪个角度来看，都让人无可挑剔。从哈得孙河的另一边看是一种味道，而如果肯花上16美元爬到帝国大厦的顶端，就更会明白为什么这个城市是世界上最具诱惑力的地方，也会明白“不夜城”这个名号，除了纽约，恐怕世界上任何一个地方都没有资格享用。夜幕下的曼哈顿，是无论如何也让人无法拒绝的。
曼哈顿富人聚居的豪华住宅区派克大道和贫民区哈莱姆之间仅一街之隔，却一边是天堂一边是地狱——这里是纽约贫民区，混乱、肮脏、罪恶的原住地，路过这里的车子司机都要沿路做祈祷。与纸醉金迷的繁华尽现不同，这里呈现出另一幅景象：门窗残破，街道两边的墙上到处是涂鸦，垃圾成堆、臭气熏天，陈旧的房子，布满纸屑、脏物的街道，到处是殡仪馆、小酒店。街旁人行道上，聚集着无事可做、没精打采的人群，夜幕降临，除了暗淡的街灯外，一片黑暗。
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