张家界的地貌既不同于以溶蚀现象为主导作用的桂林喀斯特地貌，也不
同于白垩第三系谷钙的红色状砂岩所形成的丹霞地貌——她是以侵蚀构造为
主导作用，由石英砂岩形成的砂岩峰林地貌。
据考证，大约在3．8亿年以前，整个湘西北地区发生大面积海侵，一片
汪洋。以后经过漫长而又复杂的沉积成岩过程和造山运动，便形成了今天所
见到的总厚度达500余米的石英砂岩。由于砂岩90％以上为坚硬的石英，所
以能昂然挺立、如剑如刀、直插云霄。目前，张家界的砂岩峰林地貌正处于
一个风华正茂的壮年时期。
张家界的辖区武陵源，是砂岩大峰林地貌风光的典范。“武陵源具有不
可否定的自然美，因它拥有壮丽而参差不齐的石峰，郁郁葱葱的植被以及清
澈的湖泊、溪流，还有美丽无比的溶洞和阴河。”联合国教科文在武陵源申
报世界自然遗产的评价报告中写道，“武陵源砂岩峰林与美国科罗拉多峰林
、丹霞峰林、喀斯特峰林、玄武岩峰林、土林、风蚀石林一一栩比，具有不
可否定不可替代的世界性地质价值和地位……”
武陵源砂岩峰林的特色概括为五个方面：一是石峰石柱之形神兼备，壮
丽奇幻；二是石峰高度密集，多达3000余座，成为真正的“峰林”；三是分
布范围宽广，连绵成片，蔚为壮观；四是峰林问沟壑纵横交错，配合峰林构
成举世无双的绚丽图画；五是林茂水丰，苍翠连绵，既为砂岩峰林增添秀色
，又为保持水土、减少雨水侵蚀破坏提供了良好条件。
武陵源从整体上说，虽然都是峰林地貌，但天子山、张家界、索溪峪又
分别属于地貌发育的不同时期。天子山属于地貌发育的早期，以台地地貌为
主；张家界森林公园所在地属于地貌发育的中年期，峰林的密度比较大，峰
脚却比较小；索溪峪则属于地貌发育的晚期，峰脚比较大，因而视野也比较
开阔。
张家界的躯体在于山，山之骨在于石。张家界奇峰异石之多，世属罕见
。3000多座奇峰高低错落，气势磅礴。“南天一柱”、“定海神针”、“天
书宝匣”、“金鞭岩”、“夫妻岩”、“天下第一桥”等等，令人目不暇接
，惊叹不已。
有山必有水，张家界素有秀水800里之称。在奇峰峡谷纵横沟壑之中，
飞瀑、清泉、溪流，处处可见。
张家界地区另一富有特色的地貌是岩溶洞穴地貌，这里是世界上已发现
的溶洞中石笋最集中、神态最逼真的地区之一。地貌形态有漏斗、洼地、溶
丘、石芽、石林、穿洞、溶洞、伏流、暗河等。溶洞以黄龙洞为典型，洞内
景观引人入胜，卷曲状钟乳石、鹅管、歪斜钟乳石，以及色彩绚丽晶莹剔透
、形态各异、精妙绝伦的滴水石。
来张家界旅游观光的人，无不对武陵源奇特的砂岩峰林地貌和九天洞、
黄龙洞神奇的地下喀斯特景观感到惊奇，并被它惊人的魅力所倾倒。
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