富兰克林自传
1771年，写作于特怀福德镇，圣阿萨夫教堂主教家
我亲爱的儿子：
我素来就有收集祖辈的逸闻趣事的爱好，哪怕只是对一些非常琐屑的事情。也许你还能想起我们一起在英国的那些日子，想起那些我曾经为了逐一访问家族中的长者而跋山涉水的情景。，我想你对我的生活经历并不是很熟悉．你应该会很愿意了解一下吧。由于我现在正隐居在乡村，大概会有一周的闲暇时间，于是便端坐家中，写下我自己的经历。除此之外，我这样做还另有缘故。我出身贫寒而卑微，现在的生活却很富足，而且在世界上还颇有声誉。
到现在为止，我的一切都还非常顺利，这是我行事之道、处世之法的成功．当然也得承蒙上帝的关照。我想这些方法是值得子孙们效仿的。因为其中一些处境也许跟他们相仿，他们应该愿意对此有所了解。
在回想起人生中的成功的时候，我常常会禁不住这样想，假如再给我一次选择生活的机会，我仍愿意按原来的生活轨迹走一遭，不过希望能像作家出书那样，在再版的时候，纠正初版时的一些谬误。诚然，不只是要改正错误．我还要让人生中的坎坷更顺利地得到化解。然而，哪怕不能够实现这个想法．我仍旧愿意像原来一样地生活。既然这愿望不可能实现，那么重演生活的最佳方式就是回忆了。为了能让记忆永存，就需要把它记录下来。
我从我的一位伯伯那里得到一本关于祖辈事情的记录，从中得知。我们家族居住在诺桑普顿郡的爱克顿教区至少有300余年了，而他也不了解在此之前到底住了多长时间，因为那时候英国各地的人们都采用自己的姓氏．所以或许就始于他们采用“富兰克林”这个姓的时候吧。此前，“富兰克林”这个名字代表一个拥有30英亩自由领地的人民联盟，他们把打铁作为其副业。一直到我的这位伯伯的时候，我们家族还保持着这个打铁的副业。伯伯和我父亲依照规矩让他们的长子也做铁匠。
我还从爱克顿教区的户口登记本中查到了1555年以后的出生、婚嫁和丧葬情况的记录。我从那个户籍册里了解到，自己原来是五世以来小儿子的小儿子。我的祖父汤姆斯从1598年出生以后一直住在爱克顿，直到老年不能劳作的时候才搬到他儿子约翰的家里。约翰，也就是我父亲的师傅，是一个印染匠。他居住在牛津郡班布雷村。我的祖父在那里去世，他的长子汤姆斯就住在爱克顿的老屋，这份田产被他留给了唯一的女儿。他的女婿是个名叫费雪的威灵堡人。后来，他们又把这份田产转卖给了现在的庄园主伊斯德先生。我祖父的4个儿子，分别是汤姆斯、约翰、本杰明和乔赛亚。
长子汤姆斯遵照传统跟他父亲学打铁，因为勤奋好学。后来终于获取了书记官的职位。他积极倡导当地的一切公益事业，当时爱克顿教区的哈利法克斯勋爵非常赏识他，并经常给予他奖励。他在旧历1702年1月6日去世．这时距离我的生日刚好整4个年头。
来到爱克顿教区以后，我们从一些长者那里听说他和我的性格和经历简直如出一辙。那时你还说：“假如你在他死的那一天出生。说不定别人会以为这是托生呢!”
约翰和本杰明后来都成了染匠，约翰大慨专染羊毛织品，而本杰明专染丝织品。本杰明渡海到波士顿以后，和我们同住在我父亲的那所房子里。他的孙子塞缪尔·富兰克林现在在波士顿居住。本杰明去世后留下两卷诗稿。大多是些即兴作品，他还曾经送过我一首这样的诗作。他和我父亲之间感情亲密．我的名字也是跟着这位伯伯取的。他还是一个虔诚的宗教信徒。他十分关心政治，但这和他本身的身份并不相符。我后来在伦敦发现了他搜集到的重要的政论手册，其中保存了从1641年到1717年间的一些卷册。不过大多已经缺失了。
我结识了一位旧书商．他在很偶然的情况下发现了这些集子。想来一定是50年前我伯伯去美洲的时候并没有把它们带离伦敦。
我从本杰明伯伯那里听说了这样的事情。在玛丽女王统治时期，他们就参加了宗教改革运动，并把一本英文版本的《圣经》小心地收藏，用细绳绑在一个折凳的下面。一旦曾祖父要向家人宣读《圣经》，就得掀开折凳的带子底部，放在膝盖上翻读。
我们家族一直坚持国教的信仰。那时候，几位部长在北安普敦郡举行集会，他们不信奉国教，为此而被驱逐。本杰明、乔赛亚一生都追随他们，坚守他们的信仰。而家族的其他成员一直都信奉国教。
大约在1682年．我的父亲乔赛亚带着妻子和3个孩子迁居到了新英格兰。由于法律禁止我父亲所信仰的秘密宗教，因此父亲的很多熟识都向新大陆迁移．我父亲也同意和他们一起去。
他的前妻在那儿又生了4个孩子，后来第二个妻子又为他生了10个。我父亲一生养育了17个儿女。我是他的小儿子，下边还有两个妹妹。我出生在新英格兰的波士顿，母亲名叫艾比亚·福尔杰，是父亲的第二个妻子。我的外祖父彼得·福尔杰是第一批来到新英格兰的定居者。科顿·马瑟在他的《美洲基督大记事》中曾称赞外祖父是一位忠于信仰、精于学业的英国人。他偶然写就一些即兴的小诗。多年以前我还见过唯一出版过的那一首。
那首诗在1675年写成，是一首流行于当时的小诗。它为那些与政府有关人士所写．表现了对信仰自由的拥护。
我大致还记得最后六行诗句：
蓄意诽谤侮辱他人
一向是我无比憎恶的
我现住在故乡舍伯镇
并且把真实姓名写在诗中
还请多多海涵
你的朋友彼得·福尔杰
我在8岁的时候就被送到学校读书。因为父亲想让我为教会服务，而且他的朋友们都说我将来能学有所成。这个想法也得到了本杰明伯伯的赞同。他送给我一个本子，是速记了全部说教的记录本。
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