刚成为奇才队的经理，迈克尔·乔丹就开始惹麻烦了。他喜欢标榜自己 是如何高高在上以及无与伦比。艾贝·波林是球队的实际拥有者，乔丹还在 上幼儿园时，波林就已经买下了球队，也正是他雇佣了乔丹，让他成为俱乐 部的主席，而乔丹提起波林时却不过把他当成一个普通的合伙人。他用一种 做作的语气来谈论波林的未来，说他将来有可能考虑让波林成为“我的人” ，或者“要是艾贝依然是我们当中的一份子就好了”。乔丹的手下们曾经暗 示说波林妨碍了球队的运作和商业收益，还说迈克尔不能等着让球队被吝啬 的老板卖掉，所以，有可能让年轻而慷慨的有识之士来代替波林，新来的人 要能符合乔丹的气派和雄心。助理们放出风声，说迈克尔想要解雇老主人的 左右手——和波林亲如父女的苏珊。奥玛丽，或者让她降职。在乔丹回归后，奇才队的高层们默默忍受着他的傲慢。乔丹的回归带来 了新的商业收益，拥有了联赛会员队的权利也让球队得到了举国上下的重视 。波林已是年过七旬的建筑师和慈善家，渴望青史留名，却从未有人为其立 传，如今却得到了连篇累牍的报道，俨然成了篮球界的乐透彩。人人希望见 到波林，他的球场成了检察官、内阁成员、外国名人和好莱坞宠儿的沙龙，豪华包厢里满是新的租户，乔丹在球场上的出现让奇才队成为整个联盟最引 人注目的焦点，波林也因此在华盛顿的两个赛季里稀里糊涂就得到了超过 1000万美元的收益。然而，也正是这样的镀金时代掩盖了波林和奥玛丽对乔 丹的怨气，他们为不断增加的收益高兴，也为乔丹的轻慢不快。当时尚无人想到这一点，但波林和奥玛丽紧紧攥住球队大权不放，他们 对乔丹甚为恭敬，直到他的最后一场比赛来临、结束，滚滚的财源停止为止 ，那时，他们继续恭维不止。乔丹脱下最后一场比赛的运动服才三个星期，就独自一人开着伊利诺伊州车牌的奔驰敞篷车退出了MCI体育中心，活像一 个失业佬，一路开车到了酒吧，来了个一醉解干愁。就像贝伯·路斯那样，乔丹明白得太晚了。真相是：一个体育明星只有 在打比赛、赚钱、让观众席满座的时候才拥有至高无上的特权。只要他不再 是球队的主要财源了，那一刻，他的特权也就随即中止。前一天，乔丹在奇 才队的高层面前还拥有颐指气使的特权，仅过了一天，什么都没了。他了解篮球，可并不了解现实生活，从未从自己的经历中得到多少教训 ：四年中乔丹已经两度遭人暗算了。他的1999年是在芝加哥结束的，在芝加 哥，赛季结束后，他希望成为高级管理人员和合伙人，但要求遭到了拒绝。这本该让他对世态炎凉有点儿认识了，但是，乔丹和他的伙计们居然认为芝 加哥事件不过是一个非正常的偶然，他们觉得是公牛队那个聪明的副主席兼 经理——长期以来一直是乔丹陪衬的杰里·卡洛斯故意破坏了乔丹和忘恩负 义的公牛队老板杰里·伦道夫之间的交易，历史会证明，这个决定将是他们 两个犯下的最严重错误。2000年，经济状况不佳的夏洛特山猫队和碌碌无为的华盛顿奇才队敦请 乔丹担任主力并且答应让他成为合伙人，乔丹认为这一切都证明了他的想法 是正确的。在和波林的谈判中，他声明了自己的特权，保证此次商业结合将 会十分美满。他们的这种结合关系让双方都必须忘记不久前的那次对峙：一 年前，NBA老板和球员们召开了一个会议，希望解决停赛危机，并展开新的 劳务合同谈判，此时距乔丹从公牛队退休仅有几周，为表示和队员们团结一 致，乔丹还是来到了纽约。当波林抱怨越来越高的球员薪金和自己的损失时 ，乔丹立刻说：“那就卖了球队吧。” 波林冷冷地回答说：“迈克尔，你也好，其他任何人也好，都不能替我 决定何时卖了球队。” 他们的联合危机重重，想要孤注一掷，重新激起球迷们对烂队的兴趣，这种愿望让局面更复杂了，而乔丹却相信他应该得到特权，一种在NBA球队 经理们中史无前例的特权。他想拥有自己安排工作时间的自由，华盛顿的这 份工作好像只是一份兼职，可以离开岗位去照顾自己的生意、电视商务、打 高尔夫，外加赌博。乔丹明确表示，没有必要事必躬亲，也不想为了工作而 远离芝加哥的家。只有几场奇才队的比赛，乔丹才会到场，而且只接受最低 限度的市场和宣传责任。听起来乔丹一点儿都不像一个希望通过面试得到工 作的人，一点不像，因为他就不是。他有一种超级明星的想当然，坚信老板 必然会屈从，因为老板需要乔丹的魔力。但乔丹已魔力不再，因为他已经不是体育明星了，乔丹对这一事实从未 能真正接受。和公牛队最后的不欢而散伤了他的心，公牛队老板从来不相信 乔丹能管好球队。管理人员们私下里都质疑乔丹球场外的职业道德，认为他 不是那种能太太平平地坐在办公室里的人。相反，他需要比赛和刺激。他们 珍视乔丹在球场的统治力，这就是票房的保证。但是当他在芝加哥宣布退休 之后，公牛队不认为再对他卑躬屈膝还能带来什么好处。奇才队在雇佣乔丹出任主席后马上卖掉了好几百张季赛票，但是，乔丹 作为主席，其吸引力极为短暂，这证明了芝加哥公牛队经理们的观点：人们 挤进观众席并非为了看端坐于豪华包厢里的球队经理。而且，乔丹尽可能地 模仿霍华德·休斯，经常难觅踪影，通过电视机看比赛，即使乔丹在华盛顿 ，也会一个人呆在办公室的宽屏幕电视机前看比赛。乔丹身为华盛顿奇才队 的俱乐部主席实在是平庸之至：一个失败的俱乐部，绝大多数晚上的比赛现 场都有数以干计的空位。他用业余时间工作——乘飞机会见职员，看几场比 赛，婉言谢绝要他发掘一些大学球员的建议，然后再乘飞机回家。2000年，他抱怨主席的工作乐趣完全比不上打球。乔丹重回球场后，放弃了主席职位 和合伙人身份，由此，根据NBA的规则，奇才队就不用再顾忌乔丹空有其名 的主席头衔所应拥有的权利了。在乔丹打完比赛后，波林就可以毫无限制地 根据自己的意愿处理他了。在乔丹回归后，奇才队的比赛越来越乏味，激动人心的夜晚也被一桩桩 令人不快的事件吞噬：队员们失和；在道格·柯林斯朝令夕改的执教下，奇 才队接二连三地以37至45分的大比分输球；乔丹指定的教练被证实离间两个 城市队的球员；奇才队对乔丹的脾气也越来越不耐烦，他只得让步。这一切 都预示着2003年和2004年赛季前，双方将会遭遇一个漫长寒冷的冬季。值得 注意的是，即便是面对两个让人失望的赛季，乔丹却依然表现出对即将到来 的谈判拉锯战乐在其中，他认为自己能重新得到俱乐部主席的位置。他说如 果奇才队未曾交出其想要得到的权利，他有自己的“选择权”。P1-3
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