三国时代，群雄并起，既有世家大族，也有草莽豪杰。但是，最后独霸天下的却是曹操。在逐鹿天下的过程中，军阀们有如流星划破长空一闪而过；有的偏居一隅苟且偷生，为什么只有这位乱世梟雄能够越战越强？他是怎样九死一生，又是怎样屡败屡战、反败为胜的呢？ 拼杀一生的他，既没有像昔日贵族一样喊出“彼可取而代之”的豪言壮语，也没有像无赖一样做出“大丈夫当如此也”的垂涎欲滴相，而是默默地走完了他一个汉室“臣子”的人生旅程；他生命的结束，同样意味着一个新王朝开始。但为什么在他手上却不能让那个没落帝国“寿终正寝”，而硬要让儿子演出“禅让”的荒唐剧？ 历史上的草草被后人视为“奸雄”，后人的丑化固然是一个原因，但史实上真实的草草在大度的同时同样心存猜忌；在宽容的同时，一嗅到危险的信号，同样会举起屠刀。在对皇室、对贵族、对文人、对贤臣良将举起屠刀的时候，谁又知道，他也有着自己难以言明的苦衷？

    东汉献帝年间（189年—220年），民间广泛流传着一首民谣。
    千里草，何青青；十日卜，不得生。
    歌词中“千里草”、“十日卜”合起来是董卓的名字，“何青青”、“不得生”则深刻地表达了当时广大老百姓对误国权臣董卓的极度痛恨，都希望他早日死去。这首民谣是东汉人民对董卓整个人生的基本评价，同时也从侧面反映了董卓对东汉末年政治和社会的消极影响。董卓是何许人？为什么使当时的人们如此痛恨他？他对当时历史的发展进程又起到了怎样的作用？
    据《后汉书·董卓列传》载：“董卓，字仲颖，陇西临洮人也。性粗猛有谋。少尝游羌中，尽与豪帅相结。后归耕于野，诸豪帅有来从之者，卓为杀耕牛，与共宴乐，豪帅感其意，归相敛得杂畜千余头以遗之，由是以健侠知名，为州兵马椽，常檄守塞下。卓臂力过人，双带两腱，左右驰射，为羌胡所畏。恒帝末，以六郡良家子为羽林军，从中郎将张奂为稽军司马，共击汉阳叛羌，破之，拜郎中，赐缣九千匹。卓曰：‘未者则己，有者则士。’乃悉分与吏兵，无所留。”
    从这段对董卓的出身的叙述里，我们可以看到，董卓生活在西北边境，风沙将其磨砺出一身过人的胆略，有着雄浑的尚武精神，超强的武艺，这使敌友在充满仰慕之情的同时不得不拥有三分畏惧。然而，他无论在羌人还是汉人心目中都拥有崇高的威信，而这种威信是靠豪爽、义气来树立的。董卓并非出生于世家大族，而且需要靠耕耘度日。但是，当羌族朋友来到家中，他却毫不犹豫地把耕牛宰了款待朋友，结果他的一头耕牛换来了上千牛羊的回报。后来董卓投军，攻击背叛朝廷的羌人，因为军功而受赏，他不是据为已有，而是将过错留给自己，把功劳奖赏让给士兵，九千匹缣毫不犹豫地分给跟自己出生人死的将士，从而进一步树立了自己的威信。
    董卓的发迹经历，在东汉时期，甚至在整个古代中国社会里，都代表了一个典型的无文化的下层百姓挤进统治集团的努力和过程。在贵族垄断所有社会优势资源的情况下，一般说来，下层无知识或少知识的百姓要想奋斗到高层，可以通过两条途径，一是练武投军，最后积功升迁到统军的高级将领，然后在有机会时才能进入中央决策机构；另一条是自残净身，去当宦官走到皇帝身边，成为皇帝的亲信，从而影响中央决策，并使自己既富且贵。
    对于东汉政权这样一个从一开始就建立在大官僚地主支持下的贵族政权来说，对类似董卓这样通过军功而到达社会上层的“实权人物”是既任用又防范的。而像董卓这样好不容易跃入社会上层的人士，为了自己和家人、为了自己所属的集团的利益，又不得不施展一些手段来维护自己的利益。也就是说，整个社会的下层和上层是存在对立的，这种对立既存在于普通社会的下层和上层，表现为“井然有序”的封建等级秩序，也可以表现为像陈胜、吴广一样的农民起义来解决彼此之间的矛盾；这种对立同时还存在于从下层走到上层的“新贵”和原来的贵族之间的对弈，表现为统治集团内部形形色色的斗争。
    对于董卓这样出身低贱，拥有强劲实力而又没有受到正统封建传统文化熏陶的武将来说，东汉政权对他的“忠诚度”一直持怀疑态度，曾经一度试图消灭这个可能存在的“祸害”。这时候的董卓虽然没有反抗中央的意思，但他拥兵自重，拥兵自保的想法还是有的，如何利用军队向中央政府讨价还价，如何让军队替自己谋取最大限度的利益，已经在他的脑海中初步萌芽，他正在等待属于自己的时机。
    正当董卓大耍小聪明，玩弄中央政府，向中央讨价还价的时候，一场不期而来的斗争风暴却给了董卓一个天赐良机。公元189年5月13日，汉灵帝驾崩，少帝即位，由于少帝年幼，权力实际上由何太后控制，太后重用自己的兄弟何进，委任他为大将军。深受宦官钳制的何进和司隶校尉袁绍合谋，试图一举诛杀长期控制中央政府的宦官集团。然而，由于宦官长期把持中央大权，拥有雄厚的实力，深感力量不足的何进决定借助“外力”来解决中央政权内部势力集团的斗争，这样，近在咫尺而又拥有超强战斗力的董卓的军队就跃入了大将军何进的视野，一道密令让心怀不轨的董卓带领军队来协助解决中央的内部争斗。

第一讲 时势与命运：应劫而生的“奸雄”
群魔乱舞时代的到来
“小人物”的政治台阶
实力派的资本
“小聪明”与“大智慧”

第二讲 青年政治家的霸道与霸权理论
落日帝国的王权
风雨欲来的霸权
争霸的信条：宁我负人，毋人负我
曹氏中央集权的特色

第三讲 皇帝是个挡箭牌
始皇陛下的政治遗产
无能皇帝的“榜样”力量
末代皇帝的救命稻草
皇帝树下好乘凉
诸侯军阀的两难命题

第四讲 战场上的悲喜剧
小本生意不好做
打仗，很辛苦的差使
石榴裙引出的昏招
赤壁之战的历史悲剧

第五讲 宽容与猜忌：双重性格的人生与命运
出身与功业：遗传还是变异
煮酒论英雄：缺乏对手的寂寞感
方略之争：三国霸主的思维博弈
英雄本色与小肚鸡肠

第六讲 人才经济学与用人方法论
人才价值的成本核算
人才争夺的制高点
人才垄断计划
人力资源整合原则
人才评估的计量方法

第七讲 谋杀政敌的苦衷
皇帝必须做弱势群体
都是乌鸦嘴惹的祸
宦门、世族与才子
干预家事者死

第八讲 文人风骨与政治枭雄
从文武双全到文弱书生
一条腿走路的哲学
无师自通的全能冠军
腐儒与枭雄的决战

第九讲 曹操的苦衷和难题
不能开口的改朝换代
理想与命运的冲突
权与位：整合与冲突
曲线建国：虚名与实权

第十讲 历史的脸谱与历史的真相
家庭语境下的千古英雄
白面奸雄的情感世界
摇摆子道义功名之间
他为何变成“奸贼”
后记
参考书目