《王元化画传》介绍了王元化从传主幼儿时的拍照开始，家居环境、求学经历、革命活动、文稿书影，乃至双亲遗容、夫人玉照、零零总总、七股八杂，一网打尽。

    5.要强国必先穷己的现实父亲在清华任教时，月薪是几百块钱。清华是用庚子赔款所建，经费绝对保证。那时几块钱就可以维持一个人个把月的简单生活，父亲的工资自然可以使全家过上比较优裕的生活，并且从王元化小时候起就逐月为他存钱作为将来出国留学的费用。人间沧桑，世事难料。刚开始是母亲在北平西城小麻钱胡同租到了一处宽大住宅（原荣禄府的一部分），用了不少钱加以修葺。工程还未结束，“卢沟桥事变”就将全家赶到了上海，一路辗转又费去许多。上海成为“孤岛”后，父亲带着大姐、二姐去了内地，王元化因地下党工作的关系，和母亲、三姐

第一章 家住清华
第二章 少年北平平
第三章 孤岛的投枪
第四章 《向着真实》与《文心雕龙》
第五章 无际的荒野
第六章 自吉文章穷而后工
第七章 春天的启蒙
第八章 反思的年代
第九章 有限理性与二十一世纪知识分子的使命
第十章 不倦的思想者
附录 告别张可