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自序内容摘要
收录在《中国近代史上的关键人物》中的“关键人物”,自咸丰、慈禧、同治、光绪以至曾、左、胡、李、张之洞、刘铭传、瞿鸿机、盛宣怀等人,在晚清中国的历史上都有其重要性与代表性,由于他们的思想言行及在政治上的施为,终于使晚清历史的发展因此而受到一定程度的影响。介绍他们的思想行为,正可看出历史发展的轨迹与脉络。坊间所刊行的中国近代史,佳作如林。但这些通史体裁的史著因其体裁所限,其叙述总是全面性的,对于当时主政人物的言行思想与他们在历史上的实际影响,往往因写作体例之限制而无法着墨,因此也使人难以窥见历史演变之契机与其中曲折。学术著作总是不容易引起读者之阅读兴趣的。《中国近代史上的关键人物》之作,旨在以说故事、谈掌故的方式来补充学术性史著之缺略,从而引起读者深入了解历史演变之兴趣。