3计算机时代的赫尔墨斯
一个能够提供市场行情的信息网络在联邦快递的海陆空运输系统中诞生。这个信息网络是由激光扫描仪、柱状图和各种软件、电子通讯设备组成的复杂系统，在联邦快递的业务中起了举足轻重的作用。
联邦公司在它的信息系统中发现了一座巨大的金矿：公司拥有从每位客户那里可能获取的利润数据——哪些业务可以盈利，哪些只会亏本，一目了然。
虽然创业初期并不是很理想，但20多年之后，联邦快递开始在这个行业中显现出霸主的地位。联邦快递的迅速发展没有给新的竞争者任何的喘息之机，霸主地位逐渐巩固。
今天，人们已经对各种货物在全球各地快捷而安全地运送司空见惯，然而有谁会想象得到，联邦快递在最初阶段只能运送小型包裹？现在的联邦快递麾下一长串的麦道-11和A300型飞机可以运载各种各样的货物：缅因州的龙虾、夏威夷的鲜花、各种药品、新鲜血浆、发动机、欧洲香水和瑞士钟表等等。史密斯常常以此自夸，而事实上，联邦快递的确可比做计算机时代的赫尔墨斯（希腊神话中众神的信使）。
大多数企业老板都脾气比较暴躁，史密斯却是一位颇具耐心的老板。在他的躬亲力行之下，公司的各项策略显得有条不紊。别看史密斯事业成就过人，生活中的他却是个极为平凡、不苟言笑的普通人。如果他走入联邦快递任何一家分公司，几乎不会有人认出他这位老板。他说话的腔调有点南方人的拖泥带水，缺少变化，给人的印象完全不像能有如此成就的人。对于自己的私人生活，史密斯更是避而不提。所以，即使联邦快递已被大多数美国人所熟知，但是对史密斯其人，人们所知仍只是些皮毛：他出生于孟菲斯的一个富裕家庭；经历过两次婚姻，并有10个孩子；他的财产估计已超过7亿美元……仅此而已。
信息时代的到来对任何一家企业都是个冲击，对联邦快递也不例外，而史密斯在20年前凭着他的敏锐的眼光已预见到了。他一直把额定载货量、实际载货量、目的地、预计到达时间、价格、装卸费用等等信息的准确性，视为与货物安全运送同等重要。在他的建议下，一个能够提供市场行情的信息网络在联邦快递的海陆空运输系统中诞生。这个信息网络是由激光扫描仪、柱状图和各种软件、电子通讯设备组成的复杂系统，在联邦快递的业务中起了举足轻重的作用。
建立这个信息网络系统并没有难倒史密斯，但如何维持这套所费不赀的信息系统却令史密斯非常头痛。为了维持这套信息网络，联邦快递每年需投入20亿至25亿美元。有时在这套系统上的高额投资所造成的盈亏已足以影响公司整体的效益。
货运业的利润是相当低的，当时联运的利润也只有5％，但史密斯的目标是把利润率增加到6％。
当然，就算联邦快递保持正常运营的话，6％这个数字还是非常不易达到的，因为货运业利润，即平均每件货物所能赚取的利润，在1991—1995年这5年中从17.33美元骤降至14.62美元。
利润下降的原因是美国每日平均载运量翻了整整两番，达到每日270万吨。在如此庞大数字的瓜分下，货运的利润当然只能像蜗牛一样慢慢爬行了。不过1996年货运业突然开始回升，到1996年5月，利润达到15.11美元，上升了49美分。
高科技的作用是不能忽视的。根据《财富》杂志波士顿顾问迈克·催西提供的信息，联邦快递在技术上的领先程度，是联运和其他同行在一年内无法望其项背的。
联邦快递为10万家客户安装了计算机终端机，向65万家客户提供了其专利软件，这样，公司只需要接收电子信息，就可以及时办理装运了。正如该公司市场信息首席负责人丹尼斯‘琼斯所说的那样：“我们已经不再需要用电话或通信来处理业务了，而且所需人力也不多。”这就为联邦快递节省了大量的人力成本。
联邦快递在转机方面做了相当大的努力。首先，联邦公司在它的信息系统中发现了一座巨大的金矿：公司拥有从每位客户那里可能获取的利润数据——哪些业务可以盈利，哪些只会亏本，一目了然。于是，各地的联邦快递营销人员开始出面与客户交涉，摆脱不能盈利的业务，争取提高运费。联邦快递用这种方法停止了日载运量达15万件的业务。另外，在1996年夏季，联邦快递推出了一套以货物运送距离为计算基础的新价格制度。
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